Social semantic desktop

Εχω ήδη αναφέρει σε παλαιότερο posting τη δουλειά που κάνουμε στο ερευνητικό έργο Νepomuk για την ανάπτυξη του social semantic desktop και αναρωτιόμουν πότε θα τραβήξει την προσοχή των media.

Ε... λοιπόν με το τέλος του 2008 τέλειωσε και το ερευνητικό έργο και τα αποτελέσματά του έχουν ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον των media.

Μερικά παραδείγματα άρθρων για το Νepomuk:

• στο Technology Review του ΜΙΤ παρουσιάζεται με τον εξαιρετικό τίτλο Semantic Sense for the Desktop αλλά και ο ίδιος ο Nova Spivack του Twine αναφέρεται στο Nepomuk και λέει ότι "This might be the semantic desktop that actually survives".
  
• στο Slashdot, όπου έγινε αφορμή για διάφορα σχόλια (από πικρόχολα για το όνομα, του τύπου "NepoMUCK? Anything ending in "MUCK" doesn't sound like a good product. The concept is very interesting but the name isn't the best I've seen" μέχρι εξαιρετικά ενδιαφέρουσες συζητήσεις για την εξέλιξη του semantic web).
  
• στο Technews της ACM (Association of Computing Machinery)
• αλλα και στο site με τα αποτελέσματα των ερευνητικών έργων που χρηματοδοτούνται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Nepomuk παρουσιάζεται ως βασικός προπομπός του semantic web (Semantic desktop paves the way for the semantic web).

Τα αποτελέσματα του έργου που σχετίζονται με το περιβάλλον KDE είναι στο
http://nepomuk.kde.org/ ενώ το software για Windows, Macintosh και Linux και ένας οδηγός χρήσης είναι διαθέσιμα εδώ.

Τέλος το δικό μας περιβάλλον, το SPONGE (Semantic Personal Ontology-based Gadget, καμμία σχέση με τον Bob the Sponge :-) περιγράφεται εδώ.

Βέβαια, η προσπάθεια δεν τελειώνει με το ερευνητικό έργο!

Οι βασικοί εταίροι του έργου έχουν ήδη προχωρήσει στο επόμενο βήμα: τη δημιουργία του οργανισμού Open Semantic Collaboration Architecture Foundation, που έχει στόχο του την συνεχή εξέλιξη και την διαλειτουργικότητα στα desktops και στα συνεργατικά (collaborative) περιβάλλοντα.

Το 2009 προβλέπεται πολύ ενδιαφέρον για το social semantic desktop!

iPhone Linux

Τώρα που το kernel του Linux 2.6 έγινε ported στο iPhone της Apple μήπως ήρθε η ώρα να υποκύψουμε και εμείς;

(εντάξει μπορεί να λείπουν πολλοί drivers ακόμη, αλλά μάλλον αξίζει να το δοκιμάσει κανείς!)

Mobile Semantic Web

Το Semantic Web στο κινητό μας;

Ισως ακούγεται λίγο τραβηγμένο, αλλά αυτό είναι το όραμα που παρουσίασε στο πρόσφατο διεθνές συνέδριο για τον σημασιολογικό ιστό ένας από τους "πρωτεργάτες" του, ο Ora Lassila που είναι Research Fellow στο Nokia Research Center.

Στην παρουσίαση του Lassila (Does Your Mobile Device Need to be Socially Aware? A Semantic Web Perspective) παρουσιάζεται ο συνδυασμός του semantic web με social applications - δηλαδή το μέλλον των εφαρμογών της κινητής τηλεφωνίας.

Ποσο μακρινό είναι αυτό το μέλλον;

Οχι και τόσο, εάν πάρουμε υπόψη μας τα ερευνητικά αποτέλεσματα σε έργα όπως το SWAPME της Nokia (SWAPME: Semantic Web Application Platform for Mobile Ecosystems) αλλά και άλλες προσπάθειες όπως του SmartWeb (SmartWeb: Mobile Access to the Semantic Web) και της Docomo (Enabling Personal Mobile Applications through Semantic Web Services)

Μήπως ήρθε η ώρα που το readwriteweb θα προσθέσει και mobile applications στις 10 semantic εφαρμογές που αξίζει να παρακολουθήσουμε;

Semantic advertising

O Amiad Solomon (CEO της εταιρίας Peer39) στο keynote speech που έδωσε χθες στο Web 3.0 Conference στην Καλιφόρνια παρουσίασε τη σχέση του Semantic Web με τη διαφήμιση και τις επιχειρηματικές ευκαιρίες που προσφέρονται στην εποχή του Web 3.0.

Σύμφωνα με τον Solomon το Semantic Web έχει τις δυνατότητες να ανατρέψει όλα τα μειονεκτήματα των "απαρχαιωμένων" μοντέλων διαφήμισης στο Web (contextual advertising και behavioral targeting) - δείτε και ένα σχετικό video.

Ο χρόνος θα δείξει εάν η προσέγγιση που ευαγγελίζεται ο Solomon είναι μόνο "marketing hype" για την δική του εταιρία ή πραγματικά κάτι καινούργιο για το web marketing.

The Semantic Web Industry

Συνήθως τα reports για κάποιο κλάδο της τεχνολογίας πληροφορικής είναι μάλλον ελλιπείς αναλύσεις με μικρό ποσοστό χρήσιμης πληροφορίας - ειδικότερα όταν αφορούν νέες αναδυόμενες τεχνολογίες όπως ο σημασιολογικός ιστός.

Το πρόσφατο report του David Provost με τίτλο "On The Cusp: A Global Review of the Semantic Web Industry" είναι μία καλοδεχούμενη εξαίρεση σε αυτόν το κανόνα.

Εκτός από τη σε βάθος ανάλυση δίνει εξαιρετικά profiles των κυριότερων "παικτών" της αγοράς - και έκανε πολύ καλή επιλογή στις εταιρίες που αναλύει!

Δείτε το blog του David ή κατεβάστε το report από την σελίδα του.

Καλό διάβασμα...

Large Knowledge Collider

Εχετε σίγουρα διαβάσει για το Large Hadron Collider - LHC, τον Μεγάλο Επιταχυντή Συγκρουόμενων Δεσμών Αδρονίων, που ξεκίνησε στις 10 Σεπτεμβρίου με σκοπό να μελετήσει την κατάσταση της συμπαντικής ύλης μόλις ένα τρισεκατομμυριοστό του δευτερολέπτου μετά τη Μεγάλη Εκρηξη (Big Bang) -περίπου 13,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν- και τη δημιουργία του κόσμου.

Στην περίπτωση του Σημασιολογικού Ιστού ενδιαφέρον έχει ο Μεγάλος Επιταχυντής Γνώσης - Large Knowledge Collider που έχει στόχο να αναπτύξει μία πλατφόρμα για κατανεμημένη συμπερασματολογία (massive distributed incomplete reasoning) χρησιμοποιώντας logic-based Semantic Web reasoning μεθόδους και high-performance cluster computing τεχνικές για να πετύχει Webscale reasoning.

Ενώ οι επιστήμονες του CERN ελπίζουν στην ανακάλυψη πληροφοριών για την «ώρα μηδέν» της δημιουργίας του σύμπαντος - γυρίζοντάς μας "πολλά χρόνια" πίσω, η ομάδα πίσω από το LARKC στοχεύει να υποστηρίξει reasoning at Web scale - ανιχνεύοντας το μέλλον του Web.

User generated mashups

Ολοι μας ξέρουμε, και οι περισσότεροι χρησιμοποιούμε - ίσως χωρίς να το καταλαβαίνουμε - Web 2.0 τεχνολογίες και ειδικότερα mashups.

Ένα mashup ενσωματτώνει σε μια ολοκληρωμένη web εφαρμογή δεδομένα από πολλές και διαφορετικές πηγές, ώστε να δημιουργηθεί μία καινούργια υπηρεσία.

Το ερώτημα είναι: πόσο εύκολο είναι να δημιουργεί ο ίδιος ο χρήστης τα δικά του mashups όταν τα χρειάζεται;

Η απάντηση είναι "πολύ εύκολο", αρκεί ο χρήστης να έχει εγκαταστήσει το Ubiquity, ένα νέο εργαλείο των Mozilla Labs που μπορεί να είναι ακόμη σε πειραματική φάση (ανακοινώθηκε στις 26 Αυγούστου), αλλά υπόσχεται user empowerment με user generated mashups!

Σύμφωνα με τον Aza Raskin (head of user experience των Mozilla Labs), το Ubiquity στοχεύει να είναι "A Command Line For Web 2.0" - διαβάστε για το Ubiquity στο blog του Aza Raskin ή στην συνέντευξη που έδωσε στο VentureBeat.

Δείτε το video και νομίζω ότι (όπως οι περισσότεροι που σχολίασαν στο blog), θα πείτε κι εσείς: ΑWESOME !


[Αξίζει να σημειώσω ότι ο Aza Raskin είναι γιός του Jef Raskin (1943-2005), του ανθρώπου που ξεκίνησε το Macintosh project για την Apple Computer στο τέλος της δεκαετίας του 70, και μάλιστα ήταν αυτός που έδωσε το όνομα των αγαπημένων του μήλων McIntosh στο project]


[thanks to vergi for the link to Ubiquity]

Το μέλλον του desktop

Πολύ ενδιαφέρουσα η ανάλυση του Nova Spivack για το μέλλον του desktop, σαν καλοκαιρινό ανάγνωσμα :-)

(όσοι παρακολουθούν αυτό το blog και τις δραστηριότητες της ομάδας μου ίσως αναγνωρίσουν σε κάποιες από τις ιδέες του Spivack τα θέματα με τα οποία ασχολούμαστε στο έργο Nepomuk που είχα αναφέρει παλιότερα).

Semantic documents

Ηρθε και η σειρά της Xerox να "χτυπηθεί" από το semantic Wave. Ένα report της εταιρίας τον Μάϊο 2008 περιγράφει συνοπτικά τις πρόσφατες εξελίξεις στον σημασιολογικό ιστό και αναφέρει τις σχετικές προσπάθειες και τα έργα που υλοποιεί.

Ο στόχος της Xerox να μετασχηματίσει τα έγγραφα σε “meaningful spaces”, ήταν αναμενόμενο να συνδυαστεί με τα τα οφέλη των σημασιολογικών τεχνικών.

Βέβαια, η Xerox με το φημισμένο PARC (Palo Alto Research Centre) δεν ανακάλυψε τώρα το semantic web. Το XIP (Xerox Incremental Parser) και το FactSpotter (ένα semantic search engine) είναι από τις πρώτες προσπάθειες που έκαναν οι ερευνητές του PARC, ενώ ακόμη και το Powerset, που ανέφερα στο προηγούμενο post, είναι spin-off του PARC.

Ενδιαφέρον επίσης έχει η προσπάθεια χρήσης semantic tagging σε μουσεία με το πιλοτικό έργο στο Powerhouse Museum του Sydney.

Άλλη μια μεγάλη εταιρία ενώνει τις δυνάμεις της στην προσπάθεια για το semantic web!

Semantic Search

Πέρασε ένας χρόνος από το 6th International Semantic Web Conference όπου ο Barney Pell, ιδρυτής και Chief Technology Officer της Powerset, σε ένα από τα keynotes μίλησε για την εταιρία του την PowerSet, που χρησιμοποιεί ένα μίγμα επεξεργασίας φυσικής γλώσσας και symbolic reasoning για να βελτιώσει τα αποτελέσματα του “Google-style” search.

Το πιο "hot" θέμα των τελευταίων ημερών είναι η εξαγορά της Powerset από την Microsoft (δείτε τις ανακοινώσεις της Powerset και της Microsoft - οι φήμες λένε για 100 εκατομμύρια δολλάρια).

Το θέμα είναι όντως "hot" γιατί δείχνει μια τάση της Microsoft να πάρει τον σημασιολογικό ιστό στα σοβαρά και να επενδύσει σε σχετικές τεχνολογίες.

Το post του venturebeat έχει μια πολύ καλή ανάλυση για τις διαφορετικές επιλογές της Google και της Microsoft στο θέμα του search - και δεν πρέπει να ξεχνάμε και τις προσπάθειες της Yahoo! που είχα αναφέρει παλιότερα εδώ.

Η προσέγγιση της Powerset δεν είναι, βέβαια, η μοναδική: για όσους ενδιαφέρονται η Jana Herwig σε χθεσινό της posting κάνει μια σύντομη επισκόπηση σε περισσότερες από 20 semantic search engines.

Social Networking Is Not a Business

Το τελευταίο τεύχος του περιοδικού Technology Review που εκδίδεται από το MIT έχει σαν βασικό του θέμα "Social Networking Is Not a Business" και - βέβαια - την επισήμανση "But It Might Be Soon."

Το βασικό άρθρο έχει πολύ καλή ανάλυση της διαφημιστικής δαπάνης σε online social-networking sites, συζήτηση των λόγων που οδηγούν στη μειωμένη δαπάνη (π.χ. το περίφημο attention deficit), αλλά και της αποτυχίας του Facebook με το Beacon.

Ενδιαφέρον διάβασμα... μην παραλείψετε να δείτε και τα άλλα άρθρα για το μέλλον του Web 2.0.

SemTech 2008

Πριν τρεις εβδομάδες έγινε το SemTech'08, το ετήσιο συνέδριο για Semantic Technologies που στοχεύει στις πρακτικές και εμπορικές εφαμογές του σημασιολογικού ιστού.

Για εμάς που δεν πήγαμε στη California και καθώς περιμένουμε να ανεβάσουν όλες τις παρουσιάσεις στο site του συνεδρίου, ας είναι καλά τα διάφορα blogs που βοηθούν στην ενημέρωσή μας.

Για παράδειγμα ο shamod, το deliberateambiguity, το blog του Ian Davis της Talis, το Cogito, το blog του John Breslin κλπ. Νομίζω όμως ότι την καλύτερη παρουσίαση την κάνει ο Ivan Herman στο blog του.

Η "φουσκοθαλλασιά" των social media

Δύο ερευνητές της γνωστής εταιρίας Forrester Research (ο Josh Bernoff και η Charlene Li) δημοσίευσαν πρόσφατα ένα βιβλίο με τίτλο "Groundswell: Winning in a World Transformed by Social Technologies (Harvard Business School Press, 2008)".

Θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε τη λέξη "φουσκοθαλλασιά" για να μεταφράσουμε το Groundswell, το κύμα που δημιουργούν τα social technologies στο επιχειρηματικό επίπεδο.

Και αυτό είναι που περιγράφουν οι συγγραφείς στο βιβλίο: πως τα online social applications (blogs, social networking sites, user-generated content sites, κλπ) επηρεάζουν τις επιχειρηματικές στρατηγικές και λειτουργίες. Χρησιμοποιώντας πολλά cases αναδεικνύουν τα καλά (και τα κακά!) της χρήσης social technologies σε επιχειρήσεις.

Μια μικρή αλλά αρκετικά περιεκτική γεύση του τι λέει το βιβλίο μπορεί κανείς να πάρει από ένα πρόσφατο άρθρο στο MIT Sloan Management Review με τίτλο Harnessing the Power of the Oh-So-Social Web (το άρθρο είναι διαθέσιμο δωρεάν σε μορφή pdf) ενώ και το site του βιβλίου έχει αρκετά στοιχεία και ένα blog που ενημερώνεται σχετικά συχνά.

Το μέλλον του Internet (2)

Σε συνέχεια προηγούμενου posting μου για το μέλλον του Internet: το θέμα κρίθηκε τόσο σημαντικό που μέχρι και ο ΟΟΣΑ του αφιερώνει το επόμενο συνέδριο του, που θα γίνει στη Σεούλ της Κορέας (16-20 Ιουνίου).

Για όσους από εμάς δεν πάνε στη Σεούλ :-) ο ΟΟΣΑ έστησε ένα κανάλι στο YouTube με θέμα “Future of the Internet”, όπου ο γενικός γραμματέας ζητά από τους YouTubers να απαντήσουν στην ερώτηση: Πως μπορεί το Internet να κάνει καλύτερο τον κόσμο.

Οσοι πιστοί...

Semantic Wikipedia

Mετά το Digg ήρθε και η σειρά της Wikipedia να γίνει semantic!

Η πρώτη φορά που έγινε προσπάθεια για να φτιαχτεί μία semantic version της Wikipedia ήταν με ένα άρθρο από την ομάδα του φίλου Rudi Studer στο International World Wide Web Conference το 2006. Από τότε όμως τα πράγματα προχώρησαν.

Πρόσφατα έγιναν δύο σχετικές ανακοινώσεις από εταιρίες που έχουν ήδη προχωρήσει πολύ σε αυτήν την κατεύθυνση.

To Powerset (ίσως ένα από τα πλέον συζητημένα start-ups στη Silicon Valley) που χρησιμοποιεί “natural language” για Semantic search, θα έχει πλέον σαν βασικό corpus την Wikipedia. Βέβαια, αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα: το Powerset στοχεύει να επεκτείνει το indexing που κάνει και σε άλλα “data sets” όπως άρθρα από νέα και blog posts. [Και (προφανώς) άρχισαν αμέσως οι φήμες ότι η Microsoft θα αγοράσει την Powerset].

Από την άλλη μεριά η Topquadrant ανακοίνωσε ότι θα χρησιμοποιήσει την DBpedia (ένα RDF repository που βασίζεται στην Wikipedia) για να υποστηρίξει τη δημιουργία διαφορετικών domain models. Η λειτουργικότητα αυτή θα παρέχεται από το εργαλείο TopBraid Composer, ένα Eclipse plug-in, για την ανάπτυξη οντολογιών και semantic εφαρμογών. Δείτε το σχετικό blog post και ένα video που εξηγούν τη διαδικασία.

Τα κομμάτια του puzzle για να φτιαχτεί το web 3.0 αρχίζουν σιγά-σιγά να χτίζονται!!!

Semantic Digg

Το digg το ξέρετε! Είναι από τις πλέον επιτυχημένες περιπτώσεις του web 2.0. Tο πλέον διαδεδομένο σύστημα για voting web content έχει εξαιρετικά facilities για να σχολιάσει κανείς ιστορίες, videos και podcasts, ενώ η χρήση που κάνει των "thumbs up" και "thumbs down" έχει επηρεάσει πολλά reputation συστήματα.

Αυτό που ίσως να μην ξέρατε είναι ότι το Digg γίνεται semantic!

Η επίσημη ανακοίνωση έγινε με ένα πολύ σύντομο (έως τηλεγραφικό) posting του Steve Williams στο blog του Digg: "We’ve added RDFa, making Digg part of the 'semantic web' where Web pages become more sophisticated, beyond simply words and pictures".

Για να ενσωματώσει semantics το Digg χρησιμοποιεί RDFa (Resource Description Framework attributes). Η RDFa είναι ένα σύνολο από επεκτάσεις της XHTML και επιτρέπει annotations των XHTML markup elements ώστε να μπορούν να εξαχθούν RDF triples από την XHTML σελίδα. Πρακτικά, η RDFa είναι ένας εύκολος τρόπος για να χρησιμοποιηθεί η γλώσσα RDF σε εφαρμογές - μετατρέποντάς την σε XML format.

Για το semantic digg δείτε το video του FreeLineReport και την ανάλυση στο BetaNews.

Κινήσεις σαν αυτή είναι πολύ σημαντικές για την ένωση του web 2.0 με το semantic web.

Το μέλλον του Internet

Τους τελευταίους μήνες γίνεται μία παν-ευρωπαϊκή προσπάθεια προσδιορισμού αυτού που έχει πλέον καθιερωθεί ως το Μελλοντικό Διαδίκτυο (Future Internet). Με δεδομένη την επιτυχία (αλλά και τα προβλήματα) του τωρινού Internet, είναι πλέον καιρός να προσδιοριστούν ξανά οι αρχές ανάπτυξης και οι μελλοντικές προκλήσεις του σημαντικότερου μέσου της νέας εποχής.

Ενα σημαντικό γεγονός σ' αυτήν την προσπάθεια είναι το συνέδριο με τίτλο "The Future Of The Internet" που έγινε στο Bled της Σλοβενίας (31 Μαρτίου-2 Απριλίου 2008) και που οδήγησε στο Bled declaration, ένα σύντομο κείμενο αρχών για συντονισμένη έρευνα σε μία σειρά απο θέματα (όπως η ανάπτυξη υπηρεσιών, η ασφάλεια, οι τεχνολογίες δικτύων και περιεχομένου, κλπ) που θα οδηγήσουν στην πλήρη ανάπτυξη του Future Internet στην Ευρώπη.

Σαν ένα πρώτο βήμα υλοποίησης του Bled declaration, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έστησε ήδη το European Future Internet Portal, που λειτουργεί σαν κεντρικό forum για τις σχετικές δραστηριότητες και τις συζητήσεις για νέα ερευνητικά θέματα.

Τα θέματα που συζητούνται είναι πολλά και οι ενδιαφέρουσες προοπτικές για έρευνα απεριόριστες. Επιφυλλάσομαι για πιο αναλυτική παρουσίαση κάποιων θεμάτων που απασχολούν ιδιαίτερα αυτό το blog στο μέλλον.

Μέχρι τότε παραθέτω απλώς ορισμένες από τις επικείμενες εκδηλώσεις και συνέδρια στα θέματα του Future Internet, για να πάρετε μια γεύση της πληθώρας των θεματικών περιοχών που επηρεάζονται και επηρεάζουν την εξέλιξη του μελλοντικού διαδικτύου:

• τον Ιούνη στις Βρυξέλλες θα γίνει το πρώτο Japan EU Symposium on the "New Generation Network" and the "Future Internet" (Ο όρος "New Generation Network" είναι το όνομα που έχουν δώσει οι Γιαπωνέζοι σε αυτό που οι Ευρωπαίοι αποκαλούν "Future Internet" - μη μπορώντας να διαλέξουν, κράτησαν και τα δύο στον τίτλο του συνεδρίου!)
• Το Σεπτέμβρη θα γίνει στη Βιέννη το Future Internet Symposium με έμφαση στις τεχνολογίες που "οδηγούν" την ανάπτυξη του Web 3.0: τα semantics και τις υπηρεσίες.
• τον Νοέμβρη στη Λυόν θα γίνει το ICT 2008 (το καθιερωμένο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την έρευνα στην πληροφορική) που φέτος έχει σαν θέμα τα τρία Is για το Internet (invention-innovation-impact).
• τέλος, τον Δεκέμβρη στη Μαδρίτη θα γίνει το ServiceWave2008 που οργανώνεται από το Networked European Software and Services Initiative με σκοπό να αποτελέσει το κύριο Ευρωπαϊκό γεγονός για την έρευνα σε software services.

Update: Ακόμη ένα συνέδριο: η Ευρωπαϊκή τεχνολογική πλατφόρμα NEM (Networked and Electronic Media) ανακοίνωσε την διοργάνωση του 2008 NEM Summit με θέμα "Towards Future Media Internet" τον Οκτώβριο στη Γαλλία.

Η κυριαρχία του social computing

Η πρόσφατη έκδοση του report της Morgan Stanley για τα Internet Trends ήρθε να επιβεβαιώσει αυτό που όλοι μας ξέρουμε: ότι το social computing παίζει πλέον πολύ σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του Web.

Το report (που είναι διαθέσιμο είτε σαν pdf document, ή σαν slides στο slideShare) έχει διάφορα ενδιαφέροντα σημεία.

Ενα απο αυτά είναι ότι 7 από τα 10 top web sites (σύμφωνα με το ranking της Alexa) είναι social computing sites — τα YouTube, Live.com, Myspace, Facebook, Hi5, Wikipedia, και το Orkut — με τα Yahoo, Google και MSN να συμπληρώνουν τη δεκάδα.

Από τα αυτά τα επτά μόνο το Myspace ήταν στη δεκάδα πριν απο τρία χρόνια!

Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι και η μελέτη που ανακοίνωσε η Universal McCann για τις επιπτώσεις των social media στο χώρο των media. Η έρευνα, που έγινε σε 17,000 χρήστες του Internet απο 29 χώρες τον Μάρτιο 2008, καταλήγει ότι τα social media "are becoming a more important part of global media consumption for internet users than some traditional media channels."

Και όσοι νομίζουν ότι οι Η.Π.Α. κυριαρχούν στο χώρο του blogging ας προσέξουν αυτά τα στατιστικά στοιχεία: στην Κίνα 70% των χρηστών του internet γράφουν blog με αποτέλεσμα η Κίνα να έχει 42 εκατομμύρια ενεργούς bloggers έναντι μόλις 26 εκατομμύρια στις Η.Π.Α. !!!

Semantic nodalities

Η Talis, μία από τις πλέον καινοτόμες εταιρίες στο χώρο του semantic web, ανακοίνωσε την έναρξη ενός νέου (business και ενημερωτικού - όχι επιστημονικού) περιοδικού με το τίτλο Nodalities magazine.

Το περιοδικό είναι διαθέσιμο τόσο in print όσο και online. Ο στόχος του είναι να γεφυρωθεί το “divide between those building the Semantic Web and those interested in applying it to their business requirements.” Το τεύχος Απριλίου σε μορφή pdf είναι διαθέσιμο εδώ.

Αν και θα περίμενα το περιοδικό να προωθεί κυρίως τις δρασηριότητες και τα προϊόντα της Talis, στην πραγματικότητα είναι αρκετά ενδιαφέρον και μπορεί να αποτελέσει χρήσιμη πηγή πληροφόρησης για το semantic web.

Παραδείγματος χάριν, το τρέχον τεύχος έχει ενδιαφέροντα άρθρα για τη σημασία των Linked Data, ένα άρθρο του Mills Davis για τις διαφορές του Web 3.0 από τις προηγούμενες φάσεις του Web, τη συνέντευξη του Sir Tim Berners-Lee (που είχα αναφέρει σε προηγούμενο post μου), κλπ.

Καλό διάβασμα!

ΥΓ. Ενα ενδιαφέρον posting σε blog για το semantic web και το web 3.0 είναι και αυτό.

Εικονικές αγορές προβλέψεων

Ακόμη δύο περιπτώσεις που σύγχρονες καινοτόμες ιδέες προωθούνται στον επιχειρηματικό κόσμο: το περιοδικό McKinsey Quarterly και οι New York Times δημοσίευσαν τις τελευταίες μέρες άρθρα για τις αγορές προβλέψεων (prediction markets - δείτε κάποια σχετικά παλιότερα posts μου για αυτές τις εικονικές αγορές προβλέψεων).

Το McKinsey Quarterly (το περιοδικό της γνωστής συμβουλευτικής εταιρίας McKinsey & Company) δημοσίευσε ένα άρθρο για τα prediction markets. Για την ακρίβεια πρόκειται για μια συζήτηση τεσσάρων ειδικών στην περιοχή των prediction markets που έγινε πέρσι τον Νοέμβριο στο Dubai, στο πλαίσιο ενός panel για το global strategy conference της McKinsey. Οι τέσσερεις ήταν:

• ο Bo Cowgill που είναι product manager στη Google και υπεύθυνος για τα prediction markets της εταιρίας (η Google "τρέχει" αγορές για μια πληθώρα διαφορετικών θεμάτων - από την πρόβλεψη του αριθμού των χρηστών του Gmail μέχρι την πρόβλεψη του συνολικού ετήσιου τζίρου της)
• ο Jeff Severts, γενικός διευθυντής της Geek Squad (θυγατρικής της Best Buy) στην οποία έχει χρησιμοποιήσει prediction markets,
• ο James Surowiecki (γνωστός στους περισσότερος σαν συγγραφέας του βιβλίου Wisdom of Crowds που θεωρείται "βίβλος" της συλλογικής νοημοσύνης και των επιχειρηματικών εφαρμογών του Web 2.0), και
• ο Todd Henderson, Assistant Professor of Law (και πρώην McKinsey consultant) .

Η συζήτηση είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα, κυρίως σε ότι αφορά το μέλλον των αγορών προβλέψεων στις επιχειρήσεις, όπου, παρά μερικούς ενδοιασμούς για τα νομικά και θεσμικά θέματα που δημιουργούνται, η πρόβλεψη των ομιλητών είναι πολύ θετική ιδιαίτερα για μεγάλες, κατανεμημένες επιχειρήσεις.

(Το άρθρο του McKinsey Quarterly είναι διαθέσιμο εδώ, αρκεί να γίνει registration - που είναι δωρεάν)

Ακόμη περισσότερο ενδιαφέρον για μένα είχε ένα άρθρο στους New York Times που αναφέρεται στη χρήση prediction markets για την ανάπτυξη και αξιολόγηση νέων ιδεών και τη βελτίωση του συστήματος διαχείρισης της καινοτομίας στο εταιρικό περιβάλλον. (Το άρθρο έχει τίτλο Betting to Improve the Odds, ενώ υπάρχει και μια συντομευμένη ελληνική version απο την Καθημερινή).

Το άρθρο των New York Times αναφέρει το παράδειγμα της αγοράς προβλέψεων στο InterContinental, όπου χρησιμοποιήθηκε μια ενδιαφέρουσα παραλλαγή: οι παίκτες έβαζαν ανώνυμα τις ιδέες τους, αλλά αντί για μετοχές είχαν στη διάθεσή τους ψηφιακά κουπόνια (virtual tokens). Κάθε παίκτης έπαιρνε 10 πράσινα κουπόνια το οποία τοποθετούσε στις καλύτερες ιδέες και 3 κόκκινα στις χειρότερες, ενώ μπορούσε χωρίς περιορισμό να μεταφέρει τα κουπόνια του από τη μια ιδέα στην άλλη, καθως νέες ιδέες έμπαιναν στην αγορά. Σε τακτά χρονικά διαστήματα ανακοινώνονταν οι πέντε top ιδέες (με τα περισσότερα πράσινα κουπόνια), οι πέντε χειρότερες ιδέες (με τα περισσότερα κόκκινα) και οι πέντε top παίκτες (αυτοί που είχαν τοποθετήσει τα κουπόνια τους στις καλύτερες θέσεις - σύμφωνα με τα συνολικά αποτελέσματα της αγοράς). Οι ιδέες που κέρδισαν τελικά είχαν να κάνουν με τη λειτουργικότητα του web site της εταιρίας και δύο από αυτές προχώρησαν στο στάδιο της υλοποίησης.

Ακριβώς αυτό είναι και το ευρύτερο θέμα της έρευνας που κάνουμε με την ομάδα μου στο Ε.Μ.Π. όπου έχουμε αναπτύξει το Ιdea Market περιβάλλον που ονομάζουμε IDEM. Η χρήση του IDEM για τη δημιουργία και αξιολόγηση νέων ιδεών σε επιχειρήσεις είναι και το αντικείμενο δύο νέων δημοσιεύσεων μας που θα παρουσιαστούν σε διεθνή συνέδρια τον Ιούνη (στο International Engineering Management Conference στην Πορτογαλλία και στο Third International Conference on Internet and Web Applications and Services στην Αθήνα).

Τέλος, για να μη ξεχνάμε και τις μη-επιχειρηματικές εφαρμογές: αυτό που παρακολουθούν όλοι είναι η χρήση prediction markets για την προβλεψη του αποτελέσματος στις εκλογές στις Η.Π.Α. - δείτε ένα σχετικό άρθρο στο CNN ή παρακολουθήστε την εξέλιξη των αγορών του Intrade, ή του NewsFutures.

Οποίος ενδαφέρεται, ας ποντάρει!

Εγώ πάντως, ποντάρω από τώρα στο γεγονός ότι πάρα πολύ κόσμος θα τσεκάρει τα web sites των μεγαλύτερων prediction markets όπως το Intrade και το Iowa όταν ανακοινωθούν και τα πραγματικό αποτελέσματα για να δεί πόσο κοντά ή μακριά έπεσαν οι προβλέψεις των εικονικών αγορών!

Εγώ θα είμαι σίγουρα ένας απ' αυτούς :-)

Semantics @ Economist

Καλά νέα! Το semantic web αναφέρεται όλο και συχνότερα σε "business" έντυπα.

Ο Economist είχε την περασμένη εβδομάδα ένα άρθρο με τίτλο Start making sense που ήταν πολύ θετικό για την εξέλιξη του σημασιολογικού ιστού.

Το άρθρο (μικρό και ζουμερό) μνημονεύει μερικές απο τις εξελίξεις που έχω αναφέρει σε παλιότετα posting και εδώ, όπως για το Twine, το Calais της Reuters αλλά και τις προσπάθειες της Yahoo!

Οk... αναφέρει και μια ενδιαφέρουσα γερμανική εταιρεία που δεν ήξερα: την Qitera.


ΥΓ. Φαίνεται ότι ο Economist δημοσιεύει άρθρα για το semantic web κάθε Απρίλιο! (πέρσι ήταν στις 28 Απριλίου :-).

Blogging stress

Σύμφωνα με ένα χθεσινό post στους New York Times το stress που δημιουργεί η ανάγκη των επαγγελματιών bloggers για συνεχή ενημέρωση των blog τους, είναι επικίνδυνη για την υγεία τους!

Η ρίζα του κακού είναι, βέβαια, ότι σε μια “pay-per-click” οικονομία, αυτό που έχει σημασία δεν ειναι η εγκυρότητα και η ποιότητα του post, αλλά ο αριθμός των επισκέψεων - που δημιουργεί και το οικονομικό αποτέλεσμα για τον επαγγελματία blogger.

Για να φτάσουμε έτσι σε προσεγγίσεις του τύπου: "blog till you drop" και "death by blogging".

Ψυχραιμία παιδιά!!!

Semantic παρεξηγήσεις

Τελικά τι είναι χειρότερο; Η διάδοση λανθασμένων ειδήσεων από τα blogs ή από τα παραδοσιακά (υποτίθεται "κύρους") μέσα επικοινωνίας;

Από τα τελευταία "την πάτησε" μέχρι και ο Tim Berners-Lee!

O TBL έδωσε στις 12 Μαρτίου μία συνέντευξη στους Times. Ελα όμως που οι Times αποφάσισαν να βάλουν για τίτλο στο άρθρο της συνέντευξης τη φράση "Google could be superseded, says web inventor" - μια φράση που ο TBL δεν είπε ποτέ!

Το web 2.0 όμως δούλεψε καλά :-) κι έτσι σε λίγο πολλά blogs αναμετάδιδαν την είδηση - φουσκώνοντάς την παραπάνω (π.χ. "Berners-Lee calls time on Google: Next-generation web apps could blow away search giant")

Με αποτέλεσμα να αναγκαστεί ο TBL να πει ξεκάθαρα στο blog του ότι :"The "Google will be superseded" headline is an unfortunate misunderstanding. I didn't say it.", και - βέβαια, να πετάξει και τη σπόντα του: "As the name of The Times was once associated with a creditable and independent newspaper :-), the headline was picked up and elaborated on by various well-meaning bloggers".

Επι της ουσίας, η συνέντευξη στους Times δεν έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.

Περισσότερο ενδιαφέροντα είναι όσα γράφει στο blog του - ειδικά για την αρχιτεκτονική "double bus", στην οποία ξεχωρίζει τα raw data από τα mashed up data, έτσι ώστε οι πάροχοι ανεπεξέργαστου περιεχομένου να δημιουργούν τα πρώτα, ενώ (με χρήση οντολογιών και της γλώσσας RDF) τα sites που παρέχουν επεξεργασμένη πληροφορία να μπορούν να κάνουν mash up από διαφορετικές πηγές.

Λέει μάλιστα ότι μπορεί να μιλήσει για το θέμα αυτό στο συνέδριο WWW τον Απρίλη στο Πεκίνο.

Μία πολύ καλή πρόσφατη συνέντευξη του TBL για το semantic web είναι αυτή που έδωσε στον Paul Miller της Talis - μπορείτε να την ακούσετε ή να τη διαβάσετε.

Sex, money and Wikipedia

Μα τι γίνεται τελικά με το wisdom of the crowds?

Μετά από το πρώτο "χτύπημα" (όπου αποδείχτηκε ότι μόνο το crowd δεν συμμετέχει σε sites όπως η Wikipedia - δείτε το προηγούμενο post μου), έρχεται τώρα όλη η σκανδαλολογία της Wikipedia να φέρει και έναν αέρα "Ζαχοπουλιάδας" στο web 2.0 :-)

Απ΄ ότι φαίνεται λοιπόν ο συν-ιδρυτής της Wikipedia, ο Jimmy Wales (γνωστός και ως "Jimbo") είχε ερωτική σχέση με την πολιτικό (και πολύ γνωστή στα αμερικανικά media) Rachel Marsden.

To κακό - βεβαια - δεν είναι αυτό, αλλά το γεγονός ότι η σχέση τους είχε ιδιαίτερη επίπτωση και στα άρθρα της Wikipedia για την Marsden.

Συγχρόνως πληθαίνουν τα άρθρα που παρουσιάζουν την οργανωτική δομή της Wikipedia σαν μία κακή ιεραρχία, με φράξιες και γραφειοκρατία.

Τέλος (για να μην ξεχνάμε και το χρήμα!) ο Danny Wool, πρώην συντονιστής χρηματοδότησης του Wikimedia Foundation (στο οποίο ανήκει η Wikipedia), δημοσίευσε διάφορα αρνητικά σχόλια για τη χρηματο-οικονομική διαχείριση της Wikipedia στο blog του, με αποκορύφωμα το ότι η "περίεργη" χρήση των κεφαλαίων του Wikimedia Foundation σταμάτησε όταν πήραν πίσω την πιστωτική κάρτα από τον "Jimbo"!

Ισως τελικά να έχει δίκιο ο Seth Finkelstein που έγραψε στην Guardian ότι "Wikipedia fits a familiar pattern of idealism being vulnerable to exploitation".

Σε κάθε περίπτωση, εγώ πιστεύω ότι το ίδιο το crowd θα ξεκαθαρίσει το τοπίο! Εάν το μοντέλο της Wikipedia είναι προβληματικό θα βρεθεί άλλη προσέγγιση.

Ηδη, ένας από τους αρχικούς συν-ιδρυτές της Wikipedia, ο Larry Sanger, έχει ξεκινήσει το Citizendium, ενώ και η Google προωθεί το δικό της project με τον κωδικό “Knol” (από το “unit of knowledge”) στο οποίο οι content submitters θα μπορούν να ψηφίζουν για τα “best entries”.

Προσωπικά έχω εμπιστοσύνη στο οικοσύστημα του Internet!

Η σημασία της βαρύτητας

Εστω ότι αφήνετε ένα μήλο να πέσει στο φεγγάρι. Τι θα γίνει;

(α) το μήλο θα αιωρείται στο διάστημα

(β) το μήλο θα αιωρείται στο σημείο που το αφήσαμε

(γ) το μήλο θα πέσει κάτω.

Είναι αρκετά ενοχλητικό το γεγονός ότι σημαντικό ποσοστό των (αμερικανών τουλάχιστον) φοιτητών που ερωτήθηκαν απάντησαν (α) ή (β)!

Ισως περισσότερο ενοχλητική ήταν η συχνότερη απάντηση στην αμέσως επόμενη ερώτηση:

"Γιατί οι αστροναύτες δεν αιωρούνται στο διάστημα όταν είναι στο φεγγάρι;"

και η απάντηση:

"Επειδή φοράνε βαρειές μπότες"

Μοιάζει απίστευτο, είναι όμως ενδεικτικό του πόσο αγνοούμε βασικές επιστημονικές γνώσεις (που τις περισσότερες φορές αποτελούν γνώσεις σχολικού επιπέδου!)

Semantic Yahoo!

Επιτέλους! Μία μεγάλη εταιρία υιοθετεί ξεκάθαρα και σθεναρά τον σημασιολογικό ιστό στα προϊόντα της.

Η ανακοίνωση της Yahoo! ότι στο "open search οικοσύστημά" της θα υποστηρίζει search σε indexed μετα-δεδομένα (π.χ. από microformats, hCard, hCalendar, hReview, hAtom, XFN, αλλά και δομημένα λεξιλόγια και ταξινομίες όπως το Dublin Core, το FOAF, κλπ) έκανε αίσθηση σε όλα τα sites που ασχολούνται με τις τεχνολογικές εξελίξεις.

Η κίνηση αυτή της Yahoo! έρχεται σαν συνέχεια μίας προηγούμενης πριν από 2 εβδομάδες, στην οποία ανακοίνωσε την "ανοικτή προσέγγιση" που ασπάζεται για το search.

Είναι σίγουρο ότι αυτό δεν είναι παρα μόνο η αρχή μιας ενδιαφέρουσας ιστορίας!

Δείτε π.χ. το post του readwriteweb που μας προϊδεάζει ότι η Google δεν θα αργήσει να ακολουθήσει.

Βέβαια, υπάρχουν και αυτοί που βλέπουν απλώς anti-Microsoft επιχειρηματικές κινήσεις πίσω από τα "ανοίγματα" της Yahoo! ώστε οι επιπτώσεις από την πιθανή εξαγορά από τη Microsoft να είναι οι μικρότερες δυνατές

Το καλό είναι ότι the ball started rolling...

Ποιό "wisdom of the crowds";

Μία πρόσφατη μελέτη από ερευνητές της ομάδας Augmented Social Cognition research group του PARC έρχεται να ανατρέψει όσα πιστεύουμε για τα Web 2.0 sites όπως η Wikipedia.

Παρότι νομίζουμε ότι αυτά τα social-media sites είναι παραδείγματα δημοκρατικότητας στο Web, όπου εκατομμύρια χρήστες λειτουργούν σαν παραγωγοί περιεχομένου, στην πράξη τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά.

Π.χ. στην Wikipedia μόνο το 1% των χρηστών είναι υπεύθυνοι για το 50% των αλλαγών, ενώ στο Digg οι top 100 Diggers έκαναν submit το 2007 το 44% του περιεχομένου (και το 56% το 2006)!

Δείτε την ανάλυση στο Slate για το Digg και την Wikipedia.

Τα νεύρα μου...

Δοκιμάστε το!

Blogs, IPs και privacy

Με αφορμή την άρση του απόρρητου για το blog press-gr.blogspot.com αλλά και τις συζητήσεις για τη θέσπιση νομοθετικού πλαισίου που θα διέπει τη λειτουργία των "ενημερωτικών" τουλάχιστον blogs, αξίζει να δει κανείς αναλυτικά τόσο το θέμα του privacy των IPs όσο και τη δυνατότητα να δίνονται από εταιρίες (όπως η Google) οι Internet Protocol διευθύνσεις ή να θεωρούνται προσωπικά δεδομένα.

Eνδιαφέρον έχει η σχετική ανάλυση στο Google Public Policy Blog αλλά και οι τοποθετήσεις δύο στελεχών της Google (του μηχανικού Matt Cutts και του νομικού συμβούλου Peter Fleischer) σε ένα blog των Νew York Times.

Σε κάθε περίπτωση (για να βλέπουμε και το θετικό του πράγματος), "τα blogs μπήκαν στο ελληνικό πάνθεον!" όπως λέει κι ο Στάθης!

Η Μicrosoft και το interoperability

Τελικά δεν ξέρω εάν η σημερινή "σημαντική" ανακοίνωση της Microsoft ήταν πραγματικά τόσο σημαντική.

Η Microsoft υπόσχεται να ανοίξει όλα τα πρωτόκολλα και τα interfaces των προγραμμάτων της ώστε να επιτρέψει τη διαλειτουργικότητα των προϊόντων της με άλλα συστήματα.

Μία ερμηνεία για αυτήν την κίνηση είναι το "παιχνίδι" που θα παιχτεί την επόμενη εβδομάδα, όταν το ISO θα πρέπει να πάρει απόφαση για τη αποδοχή (ή όχι) του Office Open XML (OOXML) document format της Microsoft σαν ISO standard.

Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε την αντίδραση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και της Neelie Kroes σε αυτό το το "άνοιγμα" της Μicrosoft.

Σίγουρα πάντως οι τύποι της Samba θα μείνουν ευχαριστημένοι!

Η Δημοκρατία τον 21ο αιώνα

Φανταστείτε να μπορεί ο κάθε πολίτης να εκφράζει γνώμη για τον ετήσιο προϋπολογισμό του κράτους.

Επιστημονική φαντασία;

Όχι για τον Καναδά, όπου ο προϋπολογισμός του 2008 (απ΄όπου και η εικόνα) είναι ένα από τα πολλά θέματα που συζητούνται.

Η ανάγκη διασφάλισης της συμμετοχής των πολιτών στις διαδικασίες λήψης απόφασης μπορεί να συγκριθεί με τη αντίστοιχη ανάγκη συμμετοχής των πελατών στη διαμόρφωση ενός καινούργιου προϊόντος. Η λέξη-κλειδί και στις δύο περιπτώσεις είναι η ίδια: engagement.

Και να ήταν μόνο ο Καναδάς...

Πριν απο λίγες μέρες κυκλοφόρησε ένα report του New Local Government Network της Αγγλίας που αναλύει τη χρησιμότητα των e-petitions στην τοπική αυτοδιοίκηση για την ενεργοποίηση των πολιτών στις τοπικές κοινωνίες. Tα παραδείγματα που αναφέρονται περισσότερο είναι το (μάλλον αποτυχημένο) πρόγραμμα e-petitions της Downing Street, αλλά και το (σχετικά επιτυχημένο) του Scottish Parliament.

Ομως, φτάνει να κάνει κανείς post σε ένα online consultation (σαν του Καναδά), για να είναι πραγματικά "engaged";

Μάλλον όχι. Το βασικό θέμα είναι να μετασχηματιστούν όλες οι διαδικασίες αλληλεπίδρασης πολίτη-κράτους, έτσι ώστε αυτές οι συλλογικές δράσεις και η εξέλιξή τους να αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του τελικού αποτελέσματος - της απόφασης που θα επηρεάζει όλους.

Βέβαια υπάρχουν δύο κρίσιμοι παράγοντες σε αυτή τη διαδικασία engagement: η εμπιστοσύνη (δείτε και την "εξίσωση" στη wikipedia) και η διάθεση του κράτους να "ακούσει".

Αντιγράφω από το site του Υπουργείου Οικονομικών του Καναδά (έτσι για να ζηλεύουμε...):

"Good planning starts with listening. Finance Canada consults with Canadians on issues large and small, enabling public input on policy options. The Department tries to ensure that as many people as possible – whether they represent businesses, groups with special interests or individual Canadians – get the opportunity to have their say."

Στο δρόμο για το semantic web...

Καιρός να γυρίσουμε σ' ένα από τα συνηθισμένα θέματα αυτού το blog: τον σημασιολογικό ιστό.

Τα καλά νέα αυτήν τη φορά έρχονται από την Reuters (ναι, τη γνωστή εταιρία παροχής πληροφοριών). Η Reuters εξαγόρασε πέρσι τον Απρίλη την ClearForest, μια από τις πλέον γνωστές εταιρίες στον κλάδο των text analytics.

Ποιά είναι τα "καλά νέα";

Η Reuters ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα την λειτουργία ενός ανοικτού Application Programming Interface (API) για το Calais, το web service της ClearForest, που παρέχει ελεύθερη πρόσβαση για τη δημιουργία semantic tagging σε διαφορετικές εφαρμογές και περιεχόμενο. Το API είναι διαθέσιμο από το OpenCalais.com.

To web service αυτό αναγνωρίζει οντότητες, γεγονότα και συσχετίσεις στο κείμενο και επιστρέφει τα αποτελέσματα σε μορφή RDF. Χρησιμοποιώντας τεχνικές όπως natural language processing και machine learning, το Calais αναγνωρίζει τις οντότητες ενός εγγράφου (ονόματα ανθρώπων, τοποθεσίες, οργανισμούς, κλπ) , τις κατηγοριοποιεί και τις συνδέει με συσχετίσεις (π.χ. person ‘x’ works for company ‘y’), και γεγονότα (π.χ. person ‘z’ was appointed chairman of company ‘y’ on date ‘x’).

Το Calais web service επιτρέπει σε παροχείς περιεχομένου (publishers, bloggers αλλά και σε απλά sites) να δημιουργήσουν μετα-δεδομένα (tags) στο περιεχόμενό τους με αυτόματο τρόπο κι έτσι να αυξήσουν σημαντικά την αποτελεσματικότητα του search. Από την άλλη μεριά, το Calais web service επιτρέπει σε καταναλωτές περιεχομένου (π.χ. search engines, news portals, bookmarking services και RSS readers) να κάνουν submit περιεχόμενο που γίνεται - πάλι αυτόματα - tagged!

Η Reuters έχει προβλέψει ώστε το αποτέλεσμα του Calais να είναι ανοικτό και να διαβάζεται απευθείας από εφαρμογές του semantic web όπως τα Powerset, Freebase, Twine, Hakia, Wikia, Blue Organizer κλπ.

Μπορεί τα μετα-δεδομένα που υποστηρίζει το Calais να μην είναι πάρα πολλά (εμπλουτίζονται βέβαια συνεχώς) και η εξαγωγή περιεχομένου να απέχει πολύ από την πλήρη κατανόηση γλώσσας, δεν παύει όμως να είναι μία state of the art προσέγγιση για domain-independent information extraction, και άρα ένα σημαντικό βήμα στο δρόμο για το semantic web...


Update: Η κίνηση της Reuters προς το semantic web τράβηξε το ενδιαφέρον και του Tim O'Reily σε μία εξαιρερικά ενδιαφέρουσα συνέντευξη με τον Devin Wenig (που τώρα είναι Chief Operating Officer της Reuters και προορίζεται για Chief Executive Officer, όταν ολοκληρωθεί η συγχώνευση της Reuters με την Thomson). Εκτός από το posting στο blog του O'Reily, αξίζει κανείς να διαβάσει τις ερωτήσεις που έγιναν - σε μερικές από τις οποίες απάντησε ο ίδιος ο Wenig.

Tέλος εποχής για τη Νetscape

Η Netscape περνάει από σήμερα στην ιστορία!

Θυμάστε το Navigator; Τον browser της Netscape; Οπως ανακοίνωσε η AOL από τα τέλη του 2007, σήμερα, 1η Φεβρουαρίου 2008, σταματά η υποστήριξη ενός σημαντικού browser, ή όπως γράφτηκε: η AOL σκοτώνει την Netscape!

Η άνοδος και η πτώση της Netscape αξίζει να γίνει case σε business school (ίσως να είναι ήδη - το Harvard Business School έχει ήδη cases για το ΙPO της Netscape αλλά και για τα πρώτα "μαθήματα" από την αγορά των browsers).

Οι "παλαιότεροι" (όχι υποχρεωτικά τόσο παλιοί όσο εγώ :-) μάλλον μπήκατε στο κόσμο του web με την Netscape - στην αρχή με το Mosaic και μετά με το Navigator που μπορεί να θεωρηθεί το πρώτο παράδειγμα open source development στο Ιντερνετ.

Βέβαια, η Netscape έγινε γνωστή στους περισσότερους αρχικά λόγω της εξαγοράς της από την AOL το 1998 και μετά λόγω της δικαστικής διαμάχης με τη Microsoft, όταν η τελευταία αποφάσισε to 2002 να δίνει τον Internet Explorer δωρεάν μαζί με το λειτουργικό σύστημα των Windows.

Οι λόγοι της πτώσης της Netscape είναι μάλλον περισσότερο σύνθετοι από την σχετικά απλοποιημένη version σύμφωνα με την οποία η Netscape ήταν ένα από τα θύματα της μονοπωλιακής δύναμης της Microsoft.

Ενδεικτικό αντιπαράδειγμα είναι η επικράτηση του Firefox της Mozilla (το προσωπικό μου favourite) σαν εναλλακτική λύση στον Explorer. To Firefox αποτελεί πολύ καλό δείγμα εφαρμογής στην εποχή του Web 2.0 (είναι open source, δωρεάν, υποστηρίζει τη συνεργατική ανάπτυξη, κλπ) που δημιουργήθηκε από τις "στάχτες" της τεχνολογίας της Netscape και συνεχίζει να παράγει καινοτόμες ιδέες και προϊόντα, όπως το Prism και το Weave. Και βέβαια, η περίπτωσή του συνεχίζει να ελκύει το ενδιαφέρον των συμβούλων (δείτε το πρόσφατο άρθρο της ΜcKinsey).

Σε κάθε περίπτωση, ίσως η σημερινή μέρα αξίζει να χαρακτηρίζεται στην ιστορία του web ως το τέλος μιάς εποχής.

Update: Τελικά, σίγουρα θα είναι σημαντική αυτή η μέρα! Πιθανόν σαν αρχή μιας νέας εποχής, παρά σαν το τέλος μιας άλλης. Προφανώς αναφέρομαι στη σημερινή ανακοίνωση της Μicrosoft ότι δίνει $44.6 δις δολάρια για την εξαγορά της Yahoo! Ιδωμεν...

Τι είπε ο... "συνταξιούχος";

Εντάξει... σίγουρα δεν είναι ο τυπικός συνταξιούχος - και δεν θα είναι συνταξιούχος ούτε μετά τον Ιούλιο που τυπικά θα αφήσει τη θέση του στη Microsoft, παρότι το videο από την "τελευταία μέρα του στο γραφείο" κυκλοφορεί από τις 7 Ιανουαρίου μετά την CES (ακριβώς το ίδιο video είδαμε και σήμερα στο Μέγαρο).

Παρακολούθησα σήμερα και τις δύο εκδηλώσεις: το πρωϊ τα εγκαίνια του Κέντρου Καινοτομίας στη Βασιλίσσης Σοφίας και το απόγευμα την παρουσίαση του Bill Gates στο Μέγαρο.

Πρέπει να πω ότι δεν εντυπωσιάστηκα (όσο περίμενα) από τη "φουτουρολογία" του Gates. Eίδαμε μία (προφανώς συντομευμένη) version αυτών που παρουσιάστηκαν στην CES (ίσως το πιο ενδιαφέρον ήταν το surface και το demo που σχεδιάζει ένα snowboard με τεχνολογία multitouch - μπορείτε να δείτε εδώ μία περιγραφή της ίδιας επίδειξης στη CES).

Στο ζουμί της υπόθεσης και πέρα από τη γενικότερη συμφωνία Microsoft και ελληνικού κράτους (που σηκώνει πολλή συζήτηση), αξίζει πιστεύω να δει κανείς θετικά την προσπάθεια της Microsoft με το Innovation Center.

Μακάρι το ελληνικό κέντρο καινοτομίας να αποκτήσει το status του αντίστοιχου ευρωπαϊκού και μακάρι και άλλες εταιρίες να κινηθούν με αντίστοιχο τρόπο.

Update: Για όσους ενδιαφέρονται για περισσότερες λεπτομέρειες από την παρουσίαση παραπέμπω στο live blog του pestaola και στο blog του nylon, που παρότι δεν μπόρεσε να κάνει live blogging όπως είχε υποσχεθεί, μάζεψε αρκετό υλικό σε video.

Μία καινούργια "φούσκα";

Οσοι παρακαλουθούν αυτό το blog ξέρουν ότι είμαι από τους ενθουσιώδεις υπερασπιστές της τάσης για την ανάπτυξη ενός σημασιολογικού ιστού (τα πιο σχετικά posts είναι εδώ). Οι τεχνολογίες και οι εφαρμογές του semantic web αποτελούν το σημαντικότερο μέρος της έρευνας που κάνουμε στο εργαστήριο μου στο Ε.Μ.Π., αλλά και της εκπαιδευτικής προσπάθειάς μας.

Παρ'όλα αυτά δεν μπορώ παρά να είμαι μάλλον συγκρατημένος με τα πρόσφατα νέα για τον χορό εκατομμυρίων ευρώ και δολλαρίων που δίνονται σε νέες start-up ή σε υπάρχουσες εταιρίες για την ανάπτυξη και εξέλιξη εφαρμογών semantic web.

Μερικά παραδείγματα:

• Η εταιρία semantic analysis Inform.com ανακοίνωσε ότι εξασφάλισε χρηματοδότηση 15 εκατομμύρια δολλάρια από την Spark Capital. Η Inform αναλύει το περιεχόμενο των online publishers και ενσωματώνει links τόσο από τα αρχεία των ίδιων των publishers όσο και από σχετικά sites ή το ευρύτερο web. Σύμφωνα με την εταιρία, έχει ήδη διασφαλίσει περισσότερους από 100 πελάτες, μεταξύ των οποίων το CNN.com, η WashingtonPostκαι ο Economist.
• Μια γνωστή εταιρία στο χώρο της τεχνητής νοημοσύνης, η Franz, διεκδικεί σημαντικά ποσά χρηματοδότησης για ένα προϊόν της το AllegroGraph. Το AllegroGraph είναι ένα (από τα πολλά) “triple stores” — μία βάση δεδομένων για RDF triples με υποστήριξη για reasoning σε SPARQL, RDFS++, και Prolog.
• H Metaweb πήρε το εντυπωσιακό ποσό των 42 εκατομμυρίων δολλαρίων για την ανάπτυξη της Freebase, μιάς open source semantic database.
• Η Ισραηλινή start-up SemantiNet χρηματοδοτήθηκε με ένα αρχικό ποσό 1.7 εκατομμυρίων δολλαρίων από την Giza Venture Capital.

Ισως το παρελθόν του dot com bubble με κάνει σκεπτικό, ίσως έχω περισσότερη ακαδημαϊκή και λιγότερο επιχειρηματική φιλοσοφία... αλλά δεν μπορώ παρά να είμαι συγκρατημένος με αυτά τα νέα.

Βέβαια, υπάρχει και η αισιόδοξη πλευρά: ότι το semantic web προχωρά ασταμάτητα με νέες ιδέες και εφαρμογές.

Ισως η καλλίτερη αποτύπωση αυτής της αισιόδοξης οπτικής δίνεται στο readwriteweb, που τονίζει ότι "those who would contend that semantic web technology has not arrived can stick that in their pipes and smoke it."

Open source, open ideas

Δύο πρόσφατα νέα για το open source που μου τράβηξαν το ενδιαφέρον:

H Sun Microsystems θα δώσει 1 εκ. δολλάρια ($800m μετρητά και $200m σε μετοχές) για να αγοράσει την MySQL, την γνωστή εταιρία που αναπτύσσει την ομώνυμη open source βάση δεδομένων. Η ανάλυση των λόγων για την εξαγορά, όπως αποτυπώνονται στο blog του Jonathan Schwartz, CEO της Sun, έχουν εξαιρετικό ενδιαφέρον. Σύμφωνα με τον Schwartz ή εξαγορά της MySQL θα είναι το πλέον σημαντικό γεγονός στην ιστορία της Sun!

Tο δεύτερο νέο αφορά ένα από τα πιο γνωστά βιβλία για το open source: The Future of Ideas του Lawrence Lessig. Ο Lessig ανακοίνωσε πριν από τρεις μέρες στο blog του, ότι το βιβλίο είναι διαθέσιμο για download.

Αντε... κι άλλα τέτοια!

Πόσο "δικτυωμένοι" είμαστε;

Διάβαζα πρόσφατα το Global Information Technology Report που ετοίμασε το World Economic Forum και το INSEAD. Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι ότι η Δανία είναι πρώτη στο networked readiness σε μία λίστα απο 122 χώρες, με ονόματα όπως η Σουηδία, η Σιγκαπούρη, η Φινλανδία, οι ΗΠΑ και η Αγγλία να ακολουθούν (το NRI - Networked Readiness Index - μετρά την τάση των χώρών να εκμεταλλευθούν τις ευκαιρίες των τεχνολογιών πληροφορικής και επικοινωνιών για οικονομική ανάπτυξη και ανταγωνιστικότητα).

Οι λόγοι για την πρωτιά μιας μικρής χώρας σαν τη Δανία;

Σύμφωνα με τον φίλο και καθηγητή του Insead Soumitra Dutta (που ήταν επιστημονικός υπεύθυνος της μελέτης) πρώτος στη σειρά των κρίσιμων παραγόντων είναι οι επενδύσεις στην εκπαίδευση. Η Δανία είναι 5η στον κόσμο σε ότι αφορά την ποιότητα της εκπαίδευσης και 6η σε ότι αφορά τα ποσοστά πρόσβασης των σχολείων στο Internet. Δεύτερον, η Δανία, αλλά και οι άλλες Σκανδιναβικές χώρες, είναι ανοικτές οικονομίες που προσπαθούν συνεχώς να διευκολύνουν την επιχειρηματικότητα - π.χ. η Δανία είναι 3η στον κόσμο σε ότι αφορά την ταχύτητα δημιουργίας μιας νέας εταιρίας. Τρίτος σημαντικός παράγοντας είναι η έμφαση που δίνει το κράτος στην αντιμετώπιση της τεχνολογίας σαν κρίσιμου καταλύτη στην ανάπτυξη, π.χ. στον δείκτη του e-government readiness η Δανία κατατάσσεται 2η στον κόσμο.

Αρα, σύμφωνα με τον Dutta, αυτά που χρειάζονται είναι: προώθηση της τεχνολογίας από το κράτος, υψηλό επίπεδο εκπαίδευσης και ανοικτό θεσμικό περιβάλλον.

(H απάντηση στο ερώτημα του τίτλου για την Ελλάδα είναι ότι είμαστε στην 48η θέση).

H Intel και το laptop των $100

Το OLPC (One Laptop Per Child) project (γνωστό και σαν laptop των $100) είναι η πρωτοβουλία που ξεκίνησε ο Nicholas Negroponte για τη δημιουργία ενός φτηνού δικτυωμένου laptop για τα παιδιά των αναπτυσσόμενων χωρών.

Η πρόσφατη είδηση ότι η Intel αποχώρησε από το OLPC έκανε αίσθηση σε όσους παρακολουθούν την εξέλιξη αυτού του έργου, αλλά ήταν μάλλον αναμενόμενη!

Η θέση της Intel για την αποχώρησή της ήταν επίσης αναμενόμενη για μια μεγάλη εμπορική εταιρία.

Βέβαια, αμέσως μετά την ανακοίνωση της Intel το OLPC διατύπωσε τις δικές του ενστάσεις για τη γενικότερη συμμετοχή της (μην ξεχνάτε ότι η Intel έχει τη δική της προσέγγιση για την ανάπτυξη φθηνών υπολογιστών με το ClassmatePC).

Φαίνεται ότι οι προβληματισμοί που είχε διατυπώσει ο David Kirkpatrick σε ένα άρθρο πέρσι τον Απρίλιο στο Fortune για την έλλειψη συνεργειών μεταξύ της Intel και του OLPC (πολύ πριν ξεκινήσει η συνεργασία τους) ήταν απόλυτα σωστοί. Αυτό επιβεβαιώνεται και από την συνέντευξη του Negroponte στον Kirkpatrick την περασμένη εβδομάδα μετά την αποχώρηση της Intel.

Τα αφηνιασμένα έργα e-government

Πέρασαν περισσότερα από είκοσι χρόνια απο τότε που άκουσα για πρώτη φορά για "αφηνιασμένα έργα πληροφορικής". Τα runaway IT projects είναι αυτά που ξεφεύγουν από τον έλεγχο και ξεπερνούν κατα πολύ τον προϋπολογισμό τους, το χρονικό πρόγραμμά τους ή και τα δύο!

Στις αρχές της δεκαετίας του 90 τα runaway projects ήταν από τα πιο συνηθισμένα θέματα έρευνας και συζήτησης στο χώρο της πληροφορικής. Είχε προηγηθεί η κλασσική δημοσίευση του Barry Boehm για το Top 10 στα Industrial Software Metrics (που δημοσιεύθηκε στο IEEE Software το 1987), ενώ δεν είχε δημοσιευθεί ακόμη η μεθοδολογία για την αξιολόγηση του ρίσκου των εργων πληροφορικής (Software Risk Evaluation) από το Software Engineering Institute του Carnegie Mellon University.

Θα μου πείτε, τι μ' έπιασε και τα θυμήθηκα όλ' αυτά;

Η αφορμή ήταν ένα άρθρο που δημοσίευσε σήμερα η Guardian με τίτλο: Not fit for purpose: £2bn cost of government's IT blunders. Το άρθρο υπολογίζει σε 2 δις λίρες το κόστος για τον Βρεττανό φορολογούμενο των έργων e-government που δεν ολοκληρώθηκαν στην Αγγλία από το 2000 και μετά.

Αραγε πόσο είναι το αντίστοιχο κόστος για τον Ελληνα φορολογούμενο;

Η μήπως δεν θα έπρεπε να κάνω τέτοιες σκέψεις σε μια χώρα που το online sophistication και το online availability των δημόσιων υπηρεσιών (σύμφωνα με μελέτες για την Ευρωπαϊκή Επιτροπή) είναι πολύ κάτω του μέσου Ευρωπαϊκού όρου;