Microsoft's Zentity

Πιστεύω ότι η πρόσφατη προσπάθεια της ομάδας Education and Scholarly Communication του ερευνητικού τμήματος της Microsoft να αναπτύξει εργαλεία και τεχνικές που υποστηρίζουν τον κύκλο ζωής της "επιστημονικής επικοινωνίας" (Scholarly Communication), δηλαδή το σύνολο των διαδικασιών που περιλαμβάνουν τη συλλογή και επεξεργασία δεδομένων, τη συγγραφή άρθρων, τη δημοσίευσή τους και την αποθήκευση και αρχειοθέτησή τους, είναι αξιοπρόσεκτη.

Κι αυτό για τουλάχιστον δύο λόγους.

Πρώτον γιατί τα εργαλεία που αναπτύσσει η Microsoft σε αυτήν την περιοχή αποτελούν πολύ καλά παραδείγματα της ευρύτερης προσπάθειας για την ανάπτυξη του σημασιολογικού ιστού. Δείτε το Zentity. Το Zentity αποτελεί τη βασική πλατφόρμα για την αποθήκευση του υλικού που παράγεται κατά τη διάρκεια της επιστημονικής έρευνας (άρθρα, παρουσιάσεις, videos, κλπ). Ο Σάββας Παραστατίδης (που ήταν ο architect του Zentity) πιστεύει ότι η προσέγγιση που ακολουθεί το Zentity είναι αρκετά γενική ενώ δεν διστάζει να δηλώσει: "We believe in the value of semantics".

Ο δεύτερος λόγος είναι ότι - σύμφωνα με τον Lee Dirks, director της ομάδας, τα εργαλεία αυτά θα είναι διαθέσιμα σαν open source (μία μάλλον καινοτόμα προσέγγιση για την Microsoft). Ισως για την Microsoft να είναι η αρχή αυτού που ο Dirks λέει "we represent a new Microsoft".

[Βέβαια έχω και έναν τρίτο - περισσότερο προσωπικό - λόγο που ενθουσιάζομαι με την προσέγγιση της Microsoft: με εντυπωσίασε το Research Desktop από την πρώτη φορά που είδα τα σχετικά videos και από τότε ανυπομονώ να δω πότε θα γίνει πραγματικότητα]

Consultants and the Semantic Web

Εδώ και χρόνια διάφορες εταιρίες technology analysts και consultants (όπως η Gardner και η Forrester) είχαν παρουσιάσει τις προβλέψεις και τις αναλύσεις τους για το semantic web.

Ηρθε και η σειρά της Price Waterhouse Coopers.

Το τελευταίο τεύχος του τριμηνιαίου Technology Forecast journal της εταιρίας είναι αφιερωμένο στο Semantic Web. Αρκετά ενημερωτικό, με άρθρα που περιγράφουν ενδιαφέρουσες εφαρμογές π.χ. για το BBC Earth ή ακόμη και για την ολοκλήρωση των folksonomies με οντολογίες.

Το κυριότερο συμπέρασμα της PwC είναι ότι ο σημασιολογικός ιστός μπορεί να προσφέρει ένα πρακτικό τρόπο για large-scale data integration στις επιχειρήσεις.

(Μπορείτε να κατεβάσετε όλο το τεύχος από εδώ)

Google vs Semantic web

Τι γίνεται όταν ερευνητές της Google δημοσιεύουν άρθρο σε ένα από τα πιο γνωστά περιοδικά τεχνητής νοημοσύνης (το IEEE Intelligent Systems) στο οποίο περιγράφουν δύο διαφορετικές προσεγγίσεις για σημασιολογική ανάλυση (την "συμβολική / δομική" - που χρησιμοποιείται από το semantic web - και την "στατιστική") και πρακτικά δείχνουν τη σαφή προτίμησή τους για μία από τις δύο (τη δεύτερη!);

Η απάντηση είναι: χαμός στα blogs που υποστηρίζουν το semantic web :-)

Τι έγινε; Οι Alon Halevy, Peter Norvig και Fernando Pereira, ερευνητές της Google Research, δημοσίευσαν το άρθρο τους "The Unreasonable Effectiveness of Data" στο τελευταίο τεύχος του IEEE Intelligent Systems, αλλά κσι στο blog της Google Research.

Στο άρθρο "μιμούνται" τη λογική (αλλά και τον τίτλο) ενός άρθρου του Eugene Wigner που δημοσιεύθηκε στο Communications in Pure and Applied Mathematics τον Φεβρουάριο του 1960 με τίτλο "The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the Natural Sciences".

Σε μεγάλο βαθμό το άρθρο των ερευνητών της Google μπορεί να θεωρηθεί "καταπέλτης" για την προσέγγιση του semantic web.

Και βέβαια, δεν είναι ότι καλύτερο αυτός ο καταπέλτης να προέρχεται από ερευνητές της μεγαλύτερης εταιρίας στο web!

Η συζήτηση μόλις άρχισε (δείτε π.χ. τα postings του Stefano Mazzocchi και του Frank van Harmelen) και αναμένεται συναρπαστική...


Update: Οπως αναμενόταν, τα blogs πήραν φωτιά μετά από τη δημοσίευση του άρθρου. Ξεχωρίζω δύο postings που έχουν ενδιαφέρον:

• του Mike Bergman στο "Massive Muscle on the ABox at Google", όπου πολύ σωστά ξεκαθαρίζει ότι το άρθρο αναφέρεται στα στιγμιότυπα (instances) των δεδομένων και στη δομή του ABox, σε αντίθεση με τις οντολογίες που εφαρμόζονται στο TBox της περιγραφικής λογικής. Και, βέβαια, επισημαίνει ότι είναι λογικό (μόνον) εταιρίες σαν τη Google να έχουν τον όγκο δεδομένων που απαιτείται για την ανάλυση του ABox.
• και το posting του Daniel Tunkelang που μας θυμίζει ότι αυτή η οπτική γωνία που υιοθετούν οι ερευνητές της Google είχε εμφανιστεί και παλιότερα (ίσως σε πιο ακραία μορφή) σε ένα άρθρο του Wired με τον τίτλο “The End of Theory: The Data Deluge Makes the Scientific Method Obsolete“. Το άρθρο αναφερόταν σε μια φράση του Peter Norvig ότι “All models are wrong, and increasingly you can succeed without them” και κατέληγε με την ερώτηση: "It's time to ask: What can science learn from Google?" :-)

Semantic Microsoft

Στο φετεινό Emerging Technology Conference που διοργάνωσε ο O’Reilly η Microsoft έκανε μία ανακοίνωση που μπορεί να αποδειχτεί σημαντική για το semantic web: ένα νέο add-in για το Word 2007 που επιτρέπει στους συγγραφείς να κάνουν "annotate" μια λέξη ή μία φράση με όρους που προέρχονται από εξωτερικές οντολογίες.

Ο τρόπος που γίνεται το annotation σηκώνει πολύ συζήτηση (γίνεται με ένα custom XML schema το οποίο μετά μπορεί να γίνει mapped σε RDF - το add-in είναι διαθέσιμο για download απο το codeplex της Microsoft).

Το θέμα όμως δεν είναι αυτό (έτσι κι αλλιώς υπάρχουν εδώ και χρόνια ontology add-ins για το Word και το Excel).

Το σημαντικό είναι πρώτον ότι η ίδια η Microsoft προχωρά σε μία τέτοια κίνηση και δεύτερον ότι την ανακοινώνει σε ένα συνέδριο με μεγάλο visibility.


ΥΓ. Και επειδή πίσω από κάθε τι πρέπει να βρούμε και το ελληνικό στοιχείο :-) ένας από τους developers του add-in είναι ο Σάββας Παραστατίδης.

Sixth sense

Η Pattie Maes, Καθηγήτρια στο MIT Media Lab (και γνωστή στους παλιότερους ως ερευνήτρια σε θέματα collaborative filtering) παρουσίασε στο πρόσφατο TED (Technology, Entertainment, Design) conference τα πρώτα αποτελέσματα από το Sixth Sense project που δουλεύει με την ομάδα της για Fluid Interfaces στο MIT.

Μπορείτε να διαβάσετε τα σχόλια στο Fast Company, το Crunch Gear, ή to Engadget, αλλά μην παραλείψετε να δείτε το video της παρουσίασης στο συνέδριο!

Enjoy!!!

(thanks Κώστα για το link!)

Yahoo Semantic Search

Η πρόσφατη ανακοίνωση της Yahoo ότι το Search σύστημα BOSS (Build your Own Search System) θα υποστηρίζει δομημένα δεδομένα σε μορφή RDF μπορεί να αποδειχθεί ένα σημαντικό βήμα προς το όραμα του σημασιολογικού ιστού για το “web of data” .

Το Yahoo! Search BOSS παρέχει πρόσβαση στα δεδομένα που βρίσκει το SearchMonkey, το semantic search της εταιρίας.

Το SearchMonkey είναι το "πνευματικό παιδί" του Peter Mika ενός από τους πλέον αξιόλογους, ταλαντούχους και εξαιρετικά σεμνούς ερευνητές στην περιοχή της τεχνητής νοημοσύνης (ο Peter ήταν πέρσι στη λίστα AI's 10 to Watch του περιοδικού IEEE Intelligent Systems).

Δείτε το post στο Yahoo search blog που περιγράφει πως δουλεύει αυτή η τεχνολογία με ένα παράδειγμα από τη σελίδα του Barack Obama στο LinkedIn.

Google knows it all!

Εξαιρετικό cartoon που - με αφορμή το Google Latitude - δείχνει ότι η απάντηση στην ερώτηση: “Google… is there anything they don’t know?” είναι ένα μεγάλο OXI!


(από το social signal)

Social semantic desktop

Εχω ήδη αναφέρει σε παλαιότερο posting τη δουλειά που κάνουμε στο ερευνητικό έργο Νepomuk για την ανάπτυξη του social semantic desktop και αναρωτιόμουν πότε θα τραβήξει την προσοχή των media.

Ε... λοιπόν με το τέλος του 2008 τέλειωσε και το ερευνητικό έργο και τα αποτελέσματά του έχουν ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον των media.

Μερικά παραδείγματα άρθρων για το Νepomuk:

• στο Technology Review του ΜΙΤ παρουσιάζεται με τον εξαιρετικό τίτλο Semantic Sense for the Desktop αλλά και ο ίδιος ο Nova Spivack του Twine αναφέρεται στο Nepomuk και λέει ότι "This might be the semantic desktop that actually survives".
  
• στο Slashdot, όπου έγινε αφορμή για διάφορα σχόλια (από πικρόχολα για το όνομα, του τύπου "NepoMUCK? Anything ending in "MUCK" doesn't sound like a good product. The concept is very interesting but the name isn't the best I've seen" μέχρι εξαιρετικά ενδιαφέρουσες συζητήσεις για την εξέλιξη του semantic web).
  
• στο Technews της ACM (Association of Computing Machinery)
• αλλα και στο site με τα αποτελέσματα των ερευνητικών έργων που χρηματοδοτούνται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το Nepomuk παρουσιάζεται ως βασικός προπομπός του semantic web (Semantic desktop paves the way for the semantic web).

Τα αποτελέσματα του έργου που σχετίζονται με το περιβάλλον KDE είναι στο
http://nepomuk.kde.org/ ενώ το software για Windows, Macintosh και Linux και ένας οδηγός χρήσης είναι διαθέσιμα εδώ.

Τέλος το δικό μας περιβάλλον, το SPONGE (Semantic Personal Ontology-based Gadget, καμμία σχέση με τον Bob the Sponge :-) περιγράφεται εδώ.

Βέβαια, η προσπάθεια δεν τελειώνει με το ερευνητικό έργο!

Οι βασικοί εταίροι του έργου έχουν ήδη προχωρήσει στο επόμενο βήμα: τη δημιουργία του οργανισμού Open Semantic Collaboration Architecture Foundation, που έχει στόχο του την συνεχή εξέλιξη και την διαλειτουργικότητα στα desktops και στα συνεργατικά (collaborative) περιβάλλοντα.

Το 2009 προβλέπεται πολύ ενδιαφέρον για το social semantic desktop!

iPhone Linux

Τώρα που το kernel του Linux 2.6 έγινε ported στο iPhone της Apple μήπως ήρθε η ώρα να υποκύψουμε και εμείς;

(εντάξει μπορεί να λείπουν πολλοί drivers ακόμη, αλλά μάλλον αξίζει να το δοκιμάσει κανείς!)

Mobile Semantic Web

Το Semantic Web στο κινητό μας;

Ισως ακούγεται λίγο τραβηγμένο, αλλά αυτό είναι το όραμα που παρουσίασε στο πρόσφατο διεθνές συνέδριο για τον σημασιολογικό ιστό ένας από τους "πρωτεργάτες" του, ο Ora Lassila που είναι Research Fellow στο Nokia Research Center.

Στην παρουσίαση του Lassila (Does Your Mobile Device Need to be Socially Aware? A Semantic Web Perspective) παρουσιάζεται ο συνδυασμός του semantic web με social applications - δηλαδή το μέλλον των εφαρμογών της κινητής τηλεφωνίας.

Ποσο μακρινό είναι αυτό το μέλλον;

Οχι και τόσο, εάν πάρουμε υπόψη μας τα ερευνητικά αποτέλεσματα σε έργα όπως το SWAPME της Nokia (SWAPME: Semantic Web Application Platform for Mobile Ecosystems) αλλά και άλλες προσπάθειες όπως του SmartWeb (SmartWeb: Mobile Access to the Semantic Web) και της Docomo (Enabling Personal Mobile Applications through Semantic Web Services)

Μήπως ήρθε η ώρα που το readwriteweb θα προσθέσει και mobile applications στις 10 semantic εφαρμογές που αξίζει να παρακολουθήσουμε;

Semantic advertising

O Amiad Solomon (CEO της εταιρίας Peer39) στο keynote speech που έδωσε χθες στο Web 3.0 Conference στην Καλιφόρνια παρουσίασε τη σχέση του Semantic Web με τη διαφήμιση και τις επιχειρηματικές ευκαιρίες που προσφέρονται στην εποχή του Web 3.0.

Σύμφωνα με τον Solomon το Semantic Web έχει τις δυνατότητες να ανατρέψει όλα τα μειονεκτήματα των "απαρχαιωμένων" μοντέλων διαφήμισης στο Web (contextual advertising και behavioral targeting) - δείτε και ένα σχετικό video.

Ο χρόνος θα δείξει εάν η προσέγγιση που ευαγγελίζεται ο Solomon είναι μόνο "marketing hype" για την δική του εταιρία ή πραγματικά κάτι καινούργιο για το web marketing.

The Semantic Web Industry

Συνήθως τα reports για κάποιο κλάδο της τεχνολογίας πληροφορικής είναι μάλλον ελλιπείς αναλύσεις με μικρό ποσοστό χρήσιμης πληροφορίας - ειδικότερα όταν αφορούν νέες αναδυόμενες τεχνολογίες όπως ο σημασιολογικός ιστός.

Το πρόσφατο report του David Provost με τίτλο "On The Cusp: A Global Review of the Semantic Web Industry" είναι μία καλοδεχούμενη εξαίρεση σε αυτόν το κανόνα.

Εκτός από τη σε βάθος ανάλυση δίνει εξαιρετικά profiles των κυριότερων "παικτών" της αγοράς - και έκανε πολύ καλή επιλογή στις εταιρίες που αναλύει!

Δείτε το blog του David ή κατεβάστε το report από την σελίδα του.

Καλό διάβασμα...