Προς το Web 3.0?

Μπορεί το άρθρο για το Semantic Web που δημοσίευσε ο Tim Berners-Lee με τον Jim Hendler και τον Ora Lassila τον Μάη του 2001 στο Scientific American να περιγράφει σενάρια που είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό "επιστημονική φαντασία", έχει όμως οδηγήσει την επιστημονική και ερευνητική κοινότητα σε έναν αγώνα δρόμου για την ανάπτυξη συστημάτων και εφαρμογών που θα εκμεταλλεύονται και θα επεξεργάζονται τις έννοιες (concepts) και το νόημα (semantics) που υπάρχουν ενσωματωμένα σε κάθε τεχνολογικό σύστημα.

Είναι όμως το semantic web μόνο ένα "παιχνίδι" για τον ακαδημαϊκό χώρο ή μπορεί να αποκτήσει ευρύτερες οικονομικές και επιχειρηματικές διαστάσεις;

Ο ίδιος ο Tim Berners-Lee σε ένα πρόσφατο video εξηγεί πως δουλεύει το Semantic Web και με ποιό τρόπο θα μετασχηματίσει τη χρήση και κατανόηση των δεδομένων.

Από την άλλη μεριά, πρόσφατα άρθρα δημοσιογράφων που παρακολουθούν τις τεχνολογικές εξελίξεις μιλούν για την έλευση του Web 3.0: ενός Web που εμπεριέχει ένα επίπεδο νοημοσύνης πάνω από τις υπάρχουσες σελίδες στο web και επιτρέπει στα συστήματα να αναπτύσσουν ικανότητες λογικής, αντίστοιχης με την ανθρώπινη.

Για παράδειγμα, ο John Markoff πέρσι τον Νοέμβρη στους New York Times στο άρθρο του "Entrepreneurs See a Web Guided by Common Sense" περιέγραψε το Web 3.0 σαν τον συνδυασμό του Web 2.0 με τις λειτουργικότητες του semantic web και ανίχνευσε πιθανές εφαρμογές σε επιχειρήσεις, ενώ ο Rachael King στο Business Week φέτος τον Απρίλιο στο άρθρο "Taming the World Wide Web" ήταν πιο συγκεκριμένος (και ίσως αισιόδοξος). Ο King περιγράφει πως η Kodak χρησιμοποιεί semantic web εργαλεία για να βοηθήσει τους πελάτες της να σορτάρουν πιό εύκολα συλλογές ψηφιακών φωτογραφιών, πως η NASA μπορεί να συσχετίσει επιστημονικά δεδομένα και χάρτες για καλλίτερες προσομοιώσεις της εξερεύνησης των πλανητών και πως η φαρμακευτική εταιρία Eli Lilly μπορεί να εξορύξει δεδομένα για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων.

Προς το Web 3.0... 4.0 ή 5.0;

Semantic Web, Web 3.0, ή μήπως 4.0 ή 5.0; Η συζήτηση για την εξέλιξη του Web έχει ανάψει για τα καλά!

Μερικά πρόσφατα παραδείγματα:

• τον Μάϊο στο διεθνές συνέδριο για το WWW, o Mor Naaman από το ερευνητικό τμήμα της Yahoo! ξεσήκωσε τους ακροατές σε ένα panel όταν ισχυρίστηκε ότι ο σημασιολογικός ιστός είναι νεκρός (βέβαια, μετά από μία εβδομάδα στο blog του, "μάζεψε" κάπως τα πράγματα λέγοντας "The Semantic Web is not dead; but the grand vision of “A Semantic Web” will not be achieved, despite Tim’s noble efforts. Instead, we will see the Emerging-Semantics Web").
  
• πριν δύο εβδομάδες, αναλυτές της Gartner στη συνάντηση του Gartner Web Innovation Summit στο Las Vegas δήλωσαν ότι το Web 3.0 δεν είναι τίποτε παραπάνω από ένα τερτίπι του μάρκετιγκ (Web 3.0 just a marketing ploy), παρότι ήταν οι ίδιοι που στο Emerging Technologies Hype Cycle για το 2006 θεωρούσαν ότι το semantic web μπορεί να έχει πολλά επιχειρηματικά οφέλη όπως μείωση του κόστους και βελτίωση της ποιότητας στη διαχείριση περιεχομένου, στην πρόσβαση στην πληροφορία, στη διαλειτουργικότητα των συστημάτων και στην ολοκλήρωση των δεδομένων.
  
• και μόλις την περασμένη εβδομάδα (24 Σεπτεμβρίου 2007), ο Nova Spivack (ένας από αυτούς που ανέπτυξαν την OWL - τη βασική γλώσσα ανάπτυξης οντολογιών στο semantic web, που είναι πλέον W3C standard) προκάλεσε τους αναλυτές της Gartner εξηγώντας στο blog του γιατί κάνουν λάθος ("Gartner is Wrong about Web 3.0").
• και έπεται συνέχεια ...
  

Σε κάθε περίπτωση, ο συνδυασμός των τεχνικών του semantic web, του Web 2.0 και της service-oriented αρχιτεκτονικής, καθώς και η ύπαρξη πολλών, ανοικτών και διασυνδεμένων δεδομένων - όπως αυτά που ευαγγελίζεται το WWW consortium στο Linking Open Data project - θα αλλάξουν τη μορφή του παγκόσμιου ιστού όπως τον ξέρουμε!

Το Web αλλάζει και είναι λάθος να περιορίζεται η συζήτηση στα release numbers που θα του δώσουμε.