Η κυριαρχία του social computing

Η πρόσφατη έκδοση του report της Morgan Stanley για τα Internet Trends ήρθε να επιβεβαιώσει αυτό που όλοι μας ξέρουμε: ότι το social computing παίζει πλέον πολύ σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του Web.

Το report (που είναι διαθέσιμο είτε σαν pdf document, ή σαν slides στο slideShare) έχει διάφορα ενδιαφέροντα σημεία.

Ενα απο αυτά είναι ότι 7 από τα 10 top web sites (σύμφωνα με το ranking της Alexa) είναι social computing sites — τα YouTube, Live.com, Myspace, Facebook, Hi5, Wikipedia, και το Orkut — με τα Yahoo, Google και MSN να συμπληρώνουν τη δεκάδα.

Από τα αυτά τα επτά μόνο το Myspace ήταν στη δεκάδα πριν απο τρία χρόνια!

Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι και η μελέτη που ανακοίνωσε η Universal McCann για τις επιπτώσεις των social media στο χώρο των media. Η έρευνα, που έγινε σε 17,000 χρήστες του Internet απο 29 χώρες τον Μάρτιο 2008, καταλήγει ότι τα social media "are becoming a more important part of global media consumption for internet users than some traditional media channels."

Και όσοι νομίζουν ότι οι Η.Π.Α. κυριαρχούν στο χώρο του blogging ας προσέξουν αυτά τα στατιστικά στοιχεία: στην Κίνα 70% των χρηστών του internet γράφουν blog με αποτέλεσμα η Κίνα να έχει 42 εκατομμύρια ενεργούς bloggers έναντι μόλις 26 εκατομμύρια στις Η.Π.Α. !!!

Semantic nodalities

Η Talis, μία από τις πλέον καινοτόμες εταιρίες στο χώρο του semantic web, ανακοίνωσε την έναρξη ενός νέου (business και ενημερωτικού - όχι επιστημονικού) περιοδικού με το τίτλο Nodalities magazine.

Το περιοδικό είναι διαθέσιμο τόσο in print όσο και online. Ο στόχος του είναι να γεφυρωθεί το “divide between those building the Semantic Web and those interested in applying it to their business requirements.” Το τεύχος Απριλίου σε μορφή pdf είναι διαθέσιμο εδώ.

Αν και θα περίμενα το περιοδικό να προωθεί κυρίως τις δρασηριότητες και τα προϊόντα της Talis, στην πραγματικότητα είναι αρκετά ενδιαφέρον και μπορεί να αποτελέσει χρήσιμη πηγή πληροφόρησης για το semantic web.

Παραδείγματος χάριν, το τρέχον τεύχος έχει ενδιαφέροντα άρθρα για τη σημασία των Linked Data, ένα άρθρο του Mills Davis για τις διαφορές του Web 3.0 από τις προηγούμενες φάσεις του Web, τη συνέντευξη του Sir Tim Berners-Lee (που είχα αναφέρει σε προηγούμενο post μου), κλπ.

Καλό διάβασμα!

ΥΓ. Ενα ενδιαφέρον posting σε blog για το semantic web και το web 3.0 είναι και αυτό.

Εικονικές αγορές προβλέψεων

Ακόμη δύο περιπτώσεις που σύγχρονες καινοτόμες ιδέες προωθούνται στον επιχειρηματικό κόσμο: το περιοδικό McKinsey Quarterly και οι New York Times δημοσίευσαν τις τελευταίες μέρες άρθρα για τις αγορές προβλέψεων (prediction markets - δείτε κάποια σχετικά παλιότερα posts μου για αυτές τις εικονικές αγορές προβλέψεων).

Το McKinsey Quarterly (το περιοδικό της γνωστής συμβουλευτικής εταιρίας McKinsey & Company) δημοσίευσε ένα άρθρο για τα prediction markets. Για την ακρίβεια πρόκειται για μια συζήτηση τεσσάρων ειδικών στην περιοχή των prediction markets που έγινε πέρσι τον Νοέμβριο στο Dubai, στο πλαίσιο ενός panel για το global strategy conference της McKinsey. Οι τέσσερεις ήταν:

• ο Bo Cowgill που είναι product manager στη Google και υπεύθυνος για τα prediction markets της εταιρίας (η Google "τρέχει" αγορές για μια πληθώρα διαφορετικών θεμάτων - από την πρόβλεψη του αριθμού των χρηστών του Gmail μέχρι την πρόβλεψη του συνολικού ετήσιου τζίρου της)
• ο Jeff Severts, γενικός διευθυντής της Geek Squad (θυγατρικής της Best Buy) στην οποία έχει χρησιμοποιήσει prediction markets,
• ο James Surowiecki (γνωστός στους περισσότερος σαν συγγραφέας του βιβλίου Wisdom of Crowds που θεωρείται "βίβλος" της συλλογικής νοημοσύνης και των επιχειρηματικών εφαρμογών του Web 2.0), και
• ο Todd Henderson, Assistant Professor of Law (και πρώην McKinsey consultant) .

Η συζήτηση είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα, κυρίως σε ότι αφορά το μέλλον των αγορών προβλέψεων στις επιχειρήσεις, όπου, παρά μερικούς ενδοιασμούς για τα νομικά και θεσμικά θέματα που δημιουργούνται, η πρόβλεψη των ομιλητών είναι πολύ θετική ιδιαίτερα για μεγάλες, κατανεμημένες επιχειρήσεις.

(Το άρθρο του McKinsey Quarterly είναι διαθέσιμο εδώ, αρκεί να γίνει registration - που είναι δωρεάν)

Ακόμη περισσότερο ενδιαφέρον για μένα είχε ένα άρθρο στους New York Times που αναφέρεται στη χρήση prediction markets για την ανάπτυξη και αξιολόγηση νέων ιδεών και τη βελτίωση του συστήματος διαχείρισης της καινοτομίας στο εταιρικό περιβάλλον. (Το άρθρο έχει τίτλο Betting to Improve the Odds, ενώ υπάρχει και μια συντομευμένη ελληνική version απο την Καθημερινή).

Το άρθρο των New York Times αναφέρει το παράδειγμα της αγοράς προβλέψεων στο InterContinental, όπου χρησιμοποιήθηκε μια ενδιαφέρουσα παραλλαγή: οι παίκτες έβαζαν ανώνυμα τις ιδέες τους, αλλά αντί για μετοχές είχαν στη διάθεσή τους ψηφιακά κουπόνια (virtual tokens). Κάθε παίκτης έπαιρνε 10 πράσινα κουπόνια το οποία τοποθετούσε στις καλύτερες ιδέες και 3 κόκκινα στις χειρότερες, ενώ μπορούσε χωρίς περιορισμό να μεταφέρει τα κουπόνια του από τη μια ιδέα στην άλλη, καθως νέες ιδέες έμπαιναν στην αγορά. Σε τακτά χρονικά διαστήματα ανακοινώνονταν οι πέντε top ιδέες (με τα περισσότερα πράσινα κουπόνια), οι πέντε χειρότερες ιδέες (με τα περισσότερα κόκκινα) και οι πέντε top παίκτες (αυτοί που είχαν τοποθετήσει τα κουπόνια τους στις καλύτερες θέσεις - σύμφωνα με τα συνολικά αποτελέσματα της αγοράς). Οι ιδέες που κέρδισαν τελικά είχαν να κάνουν με τη λειτουργικότητα του web site της εταιρίας και δύο από αυτές προχώρησαν στο στάδιο της υλοποίησης.

Ακριβώς αυτό είναι και το ευρύτερο θέμα της έρευνας που κάνουμε με την ομάδα μου στο Ε.Μ.Π. όπου έχουμε αναπτύξει το Ιdea Market περιβάλλον που ονομάζουμε IDEM. Η χρήση του IDEM για τη δημιουργία και αξιολόγηση νέων ιδεών σε επιχειρήσεις είναι και το αντικείμενο δύο νέων δημοσιεύσεων μας που θα παρουσιαστούν σε διεθνή συνέδρια τον Ιούνη (στο International Engineering Management Conference στην Πορτογαλλία και στο Third International Conference on Internet and Web Applications and Services στην Αθήνα).

Τέλος, για να μη ξεχνάμε και τις μη-επιχειρηματικές εφαρμογές: αυτό που παρακολουθούν όλοι είναι η χρήση prediction markets για την προβλεψη του αποτελέσματος στις εκλογές στις Η.Π.Α. - δείτε ένα σχετικό άρθρο στο CNN ή παρακολουθήστε την εξέλιξη των αγορών του Intrade, ή του NewsFutures.

Οποίος ενδαφέρεται, ας ποντάρει!

Εγώ πάντως, ποντάρω από τώρα στο γεγονός ότι πάρα πολύ κόσμος θα τσεκάρει τα web sites των μεγαλύτερων prediction markets όπως το Intrade και το Iowa όταν ανακοινωθούν και τα πραγματικό αποτελέσματα για να δεί πόσο κοντά ή μακριά έπεσαν οι προβλέψεις των εικονικών αγορών!

Εγώ θα είμαι σίγουρα ένας απ' αυτούς :-)

Semantics @ Economist

Καλά νέα! Το semantic web αναφέρεται όλο και συχνότερα σε "business" έντυπα.

Ο Economist είχε την περασμένη εβδομάδα ένα άρθρο με τίτλο Start making sense που ήταν πολύ θετικό για την εξέλιξη του σημασιολογικού ιστού.

Το άρθρο (μικρό και ζουμερό) μνημονεύει μερικές απο τις εξελίξεις που έχω αναφέρει σε παλιότετα posting και εδώ, όπως για το Twine, το Calais της Reuters αλλά και τις προσπάθειες της Yahoo!

Οk... αναφέρει και μια ενδιαφέρουσα γερμανική εταιρεία που δεν ήξερα: την Qitera.


ΥΓ. Φαίνεται ότι ο Economist δημοσιεύει άρθρα για το semantic web κάθε Απρίλιο! (πέρσι ήταν στις 28 Απριλίου :-).

Blogging stress

Σύμφωνα με ένα χθεσινό post στους New York Times το stress που δημιουργεί η ανάγκη των επαγγελματιών bloggers για συνεχή ενημέρωση των blog τους, είναι επικίνδυνη για την υγεία τους!

Η ρίζα του κακού είναι, βέβαια, ότι σε μια “pay-per-click” οικονομία, αυτό που έχει σημασία δεν ειναι η εγκυρότητα και η ποιότητα του post, αλλά ο αριθμός των επισκέψεων - που δημιουργεί και το οικονομικό αποτέλεσμα για τον επαγγελματία blogger.

Για να φτάσουμε έτσι σε προσεγγίσεις του τύπου: "blog till you drop" και "death by blogging".

Ψυχραιμία παιδιά!!!

Semantic παρεξηγήσεις

Τελικά τι είναι χειρότερο; Η διάδοση λανθασμένων ειδήσεων από τα blogs ή από τα παραδοσιακά (υποτίθεται "κύρους") μέσα επικοινωνίας;

Από τα τελευταία "την πάτησε" μέχρι και ο Tim Berners-Lee!

O TBL έδωσε στις 12 Μαρτίου μία συνέντευξη στους Times. Ελα όμως που οι Times αποφάσισαν να βάλουν για τίτλο στο άρθρο της συνέντευξης τη φράση "Google could be superseded, says web inventor" - μια φράση που ο TBL δεν είπε ποτέ!

Το web 2.0 όμως δούλεψε καλά :-) κι έτσι σε λίγο πολλά blogs αναμετάδιδαν την είδηση - φουσκώνοντάς την παραπάνω (π.χ. "Berners-Lee calls time on Google: Next-generation web apps could blow away search giant")

Με αποτέλεσμα να αναγκαστεί ο TBL να πει ξεκάθαρα στο blog του ότι :"The "Google will be superseded" headline is an unfortunate misunderstanding. I didn't say it.", και - βέβαια, να πετάξει και τη σπόντα του: "As the name of The Times was once associated with a creditable and independent newspaper :-), the headline was picked up and elaborated on by various well-meaning bloggers".

Επι της ουσίας, η συνέντευξη στους Times δεν έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.

Περισσότερο ενδιαφέροντα είναι όσα γράφει στο blog του - ειδικά για την αρχιτεκτονική "double bus", στην οποία ξεχωρίζει τα raw data από τα mashed up data, έτσι ώστε οι πάροχοι ανεπεξέργαστου περιεχομένου να δημιουργούν τα πρώτα, ενώ (με χρήση οντολογιών και της γλώσσας RDF) τα sites που παρέχουν επεξεργασμένη πληροφορία να μπορούν να κάνουν mash up από διαφορετικές πηγές.

Λέει μάλιστα ότι μπορεί να μιλήσει για το θέμα αυτό στο συνέδριο WWW τον Απρίλη στο Πεκίνο.

Μία πολύ καλή πρόσφατη συνέντευξη του TBL για το semantic web είναι αυτή που έδωσε στον Paul Miller της Talis - μπορείτε να την ακούσετε ή να τη διαβάσετε.

Sex, money and Wikipedia

Μα τι γίνεται τελικά με το wisdom of the crowds?

Μετά από το πρώτο "χτύπημα" (όπου αποδείχτηκε ότι μόνο το crowd δεν συμμετέχει σε sites όπως η Wikipedia - δείτε το προηγούμενο post μου), έρχεται τώρα όλη η σκανδαλολογία της Wikipedia να φέρει και έναν αέρα "Ζαχοπουλιάδας" στο web 2.0 :-)

Απ΄ ότι φαίνεται λοιπόν ο συν-ιδρυτής της Wikipedia, ο Jimmy Wales (γνωστός και ως "Jimbo") είχε ερωτική σχέση με την πολιτικό (και πολύ γνωστή στα αμερικανικά media) Rachel Marsden.

To κακό - βεβαια - δεν είναι αυτό, αλλά το γεγονός ότι η σχέση τους είχε ιδιαίτερη επίπτωση και στα άρθρα της Wikipedia για την Marsden.

Συγχρόνως πληθαίνουν τα άρθρα που παρουσιάζουν την οργανωτική δομή της Wikipedia σαν μία κακή ιεραρχία, με φράξιες και γραφειοκρατία.

Τέλος (για να μην ξεχνάμε και το χρήμα!) ο Danny Wool, πρώην συντονιστής χρηματοδότησης του Wikimedia Foundation (στο οποίο ανήκει η Wikipedia), δημοσίευσε διάφορα αρνητικά σχόλια για τη χρηματο-οικονομική διαχείριση της Wikipedia στο blog του, με αποκορύφωμα το ότι η "περίεργη" χρήση των κεφαλαίων του Wikimedia Foundation σταμάτησε όταν πήραν πίσω την πιστωτική κάρτα από τον "Jimbo"!

Ισως τελικά να έχει δίκιο ο Seth Finkelstein που έγραψε στην Guardian ότι "Wikipedia fits a familiar pattern of idealism being vulnerable to exploitation".

Σε κάθε περίπτωση, εγώ πιστεύω ότι το ίδιο το crowd θα ξεκαθαρίσει το τοπίο! Εάν το μοντέλο της Wikipedia είναι προβληματικό θα βρεθεί άλλη προσέγγιση.

Ηδη, ένας από τους αρχικούς συν-ιδρυτές της Wikipedia, ο Larry Sanger, έχει ξεκινήσει το Citizendium, ενώ και η Google προωθεί το δικό της project με τον κωδικό “Knol” (από το “unit of knowledge”) στο οποίο οι content submitters θα μπορούν να ψηφίζουν για τα “best entries”.

Προσωπικά έχω εμπιστοσύνη στο οικοσύστημα του Internet!

Η σημασία της βαρύτητας

Εστω ότι αφήνετε ένα μήλο να πέσει στο φεγγάρι. Τι θα γίνει;

(α) το μήλο θα αιωρείται στο διάστημα

(β) το μήλο θα αιωρείται στο σημείο που το αφήσαμε

(γ) το μήλο θα πέσει κάτω.

Είναι αρκετά ενοχλητικό το γεγονός ότι σημαντικό ποσοστό των (αμερικανών τουλάχιστον) φοιτητών που ερωτήθηκαν απάντησαν (α) ή (β)!

Ισως περισσότερο ενοχλητική ήταν η συχνότερη απάντηση στην αμέσως επόμενη ερώτηση:

"Γιατί οι αστροναύτες δεν αιωρούνται στο διάστημα όταν είναι στο φεγγάρι;"

και η απάντηση:

"Επειδή φοράνε βαρειές μπότες"

Μοιάζει απίστευτο, είναι όμως ενδεικτικό του πόσο αγνοούμε βασικές επιστημονικές γνώσεις (που τις περισσότερες φορές αποτελούν γνώσεις σχολικού επιπέδου!)

Semantic Yahoo!

Επιτέλους! Μία μεγάλη εταιρία υιοθετεί ξεκάθαρα και σθεναρά τον σημασιολογικό ιστό στα προϊόντα της.

Η ανακοίνωση της Yahoo! ότι στο "open search οικοσύστημά" της θα υποστηρίζει search σε indexed μετα-δεδομένα (π.χ. από microformats, hCard, hCalendar, hReview, hAtom, XFN, αλλά και δομημένα λεξιλόγια και ταξινομίες όπως το Dublin Core, το FOAF, κλπ) έκανε αίσθηση σε όλα τα sites που ασχολούνται με τις τεχνολογικές εξελίξεις.

Η κίνηση αυτή της Yahoo! έρχεται σαν συνέχεια μίας προηγούμενης πριν από 2 εβδομάδες, στην οποία ανακοίνωσε την "ανοικτή προσέγγιση" που ασπάζεται για το search.

Είναι σίγουρο ότι αυτό δεν είναι παρα μόνο η αρχή μιας ενδιαφέρουσας ιστορίας!

Δείτε π.χ. το post του readwriteweb που μας προϊδεάζει ότι η Google δεν θα αργήσει να ακολουθήσει.

Βέβαια, υπάρχουν και αυτοί που βλέπουν απλώς anti-Microsoft επιχειρηματικές κινήσεις πίσω από τα "ανοίγματα" της Yahoo! ώστε οι επιπτώσεις από την πιθανή εξαγορά από τη Microsoft να είναι οι μικρότερες δυνατές

Το καλό είναι ότι the ball started rolling...

Ποιό "wisdom of the crowds";

Μία πρόσφατη μελέτη από ερευνητές της ομάδας Augmented Social Cognition research group του PARC έρχεται να ανατρέψει όσα πιστεύουμε για τα Web 2.0 sites όπως η Wikipedia.

Παρότι νομίζουμε ότι αυτά τα social-media sites είναι παραδείγματα δημοκρατικότητας στο Web, όπου εκατομμύρια χρήστες λειτουργούν σαν παραγωγοί περιεχομένου, στην πράξη τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά.

Π.χ. στην Wikipedia μόνο το 1% των χρηστών είναι υπεύθυνοι για το 50% των αλλαγών, ενώ στο Digg οι top 100 Diggers έκαναν submit το 2007 το 44% του περιεχομένου (και το 56% το 2006)!

Δείτε την ανάλυση στο Slate για το Digg και την Wikipedia.

Τα νεύρα μου...

Δοκιμάστε το!

Blogs, IPs και privacy

Με αφορμή την άρση του απόρρητου για το blog press-gr.blogspot.com αλλά και τις συζητήσεις για τη θέσπιση νομοθετικού πλαισίου που θα διέπει τη λειτουργία των "ενημερωτικών" τουλάχιστον blogs, αξίζει να δει κανείς αναλυτικά τόσο το θέμα του privacy των IPs όσο και τη δυνατότητα να δίνονται από εταιρίες (όπως η Google) οι Internet Protocol διευθύνσεις ή να θεωρούνται προσωπικά δεδομένα.

Eνδιαφέρον έχει η σχετική ανάλυση στο Google Public Policy Blog αλλά και οι τοποθετήσεις δύο στελεχών της Google (του μηχανικού Matt Cutts και του νομικού συμβούλου Peter Fleischer) σε ένα blog των Νew York Times.

Σε κάθε περίπτωση (για να βλέπουμε και το θετικό του πράγματος), "τα blogs μπήκαν στο ελληνικό πάνθεον!" όπως λέει κι ο Στάθης!